彩礼返还的法律依据，《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(二)》(下称《婚姻法解释(二)》)第十条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
(一)双方未办理结婚登记手续的;
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。
适用前款第(二)、(三)项的规定，应当以双方为条件。”首先彩礼，是男方以结婚为条件赠与女方的大额现金和财物。在现实生活中，订立婚约的男女双方及各自父母在婚约期间通常要向对方赠送订婚礼物及礼金。婚约当事人基于结婚的目的，一方或双方将自己的财产无偿给予对方而产生的赠与，并非单纯以无偿转移财产权为目的，实际上这种赠与行为是附有解除条件的赠与行为。即是预想将来婚约得到履行，而以婚约的解除为解除条件的赠与行为。如果条件不成就(婚约未解除)，那么赠与行为继续有效，赠与物归受赠人所有;如果条件成就(婚约解除)，赠与行为则失去法律效力，赠与财产应当返还给赠与人。因此，婚约期间的赠与行为就其法律性质而言，实际上是一种附有解除条件的赠与。婚约解除后，受赠人应当将受赠物返还给赠与人，如果受赠人拒不返还而继续占有赠与物，构成民法上的不当得利。