1975年宪法颁布1年多后，我国粉碎了“四人帮”反革命集团。为了适应新形式的需要，修改1975年宪法纠正其错误成为当务之急，1978年5月五届全国人大一次会议正式通过了78年宪法，新宪法共有4章60条。从结构上说这部宪法与前两部宪法保持一致，但条文从75年宪法的30条增至60条。从内容上讲，这部宪法取消了75年宪法中的一些错误的和不适当的规定，更新了宪法的内容。主要包括：①确认国家在新的历史时期的总任务。②强调充分发扬社会主义民主，重视社会主义法制建设，恢复人民检察院，加强其法律监督职能。③注重科学，教育事业。④取消了1975年宪法中的某些错误规定，如“全面专政”。⑤丰富了公民的权利方面的内容。

1978年宪法继承了1954年宪法的一些基本原则，在一定程度上纠正了1975年宪法中存在的缺陷。但是，由于当时历史条件的限制，该宪法没有全面清除文革中的错误思想，没来得及全面总结国家工作中的经验教训。致使这部宪法中还存在着明显严重错误的观点与条文。从总体上，它仍未摆脱“左”的影响，越来越适应不了我国社会主义现代化建设的需要。