宪法解释是宪法得以实现的基本方式之一，是解决宪法规范与社会现实之间冲突的最基本、最经常的手段。宪法解释在现代民主国家中起着非常重要的作用，是宪政体制下一切活动直接或间接的依据。在宪法解释最为发达的美国，有人甚至宣称，“法官所说的就是宪法”。

宪法解释是指对宪法的精神实质及其规范涵义作出的说明。宪法解释概念包括三层含义。第一，宪法解释的目的在于保障宪法实施，是通过解释使宪法具体化、明确化，从而使宪法顺利实施。第二，宪法解释的对象是成文宪法，不成文宪法的解释不属于宪法解释。第三，宪法解释是正式解释（有权解释），只限于有宪法解释权的机关的解释，而其他任何机关和个人的解释都属非正式（无权）解释。

宪法解释是宪政运作中非常重要的一个环节，在宪政生活中有着不可或缺的作用。宪法解释的基本功能有：

1、明确宪法的含义，保障宪法实施。由于宪法条文具有最高度的概括性和原则性，其含义往往不十分确切。宪法的原则性规定有的可以通过普通立法使之具体化、明确化；而在立法不足或虽有立法但也不能解决具体化问题时，主要还得依靠宪法解释予以明确。“现实总比法律变化快”，宪法的原则性规定与社会现实之间总是存在着较大距离的，如果没有宪法解释加以直辖市，宪法就无法在社会生活中得到实现。宪法解释是宪法实施的基本前提。

2、弥补宪法的漏缺。基于立宪者在认识上的局限性和社会生活的复杂性、多变性，宪法规范总是会存在一定的漏缺的。这就需要扩充或者限制解释予以补充。宪法解释的这种补充漏缺的功能，本质上是一种“法的创造”。这是因为，一方面宪法具有高度的概括性，未必能将各种事项都规定下来；另一方面，宪法不宜轻易变动，若经常性的以修宪方式来补充宪法漏缺，就会侵害宪法的稳定性和权威性。因此，通过宪法解释来弥补宪法的漏缺是完全必要的。

3、通过违宪解释，维护法制的统一和权威。宪法是国家的根本大法，是一国法制统一和权威的基础。而这种统一性和权威性的维护，有赖于宪法解释对违宪的判断。针对某项法规，如发生合宪性的纠纷，就需要通过宪法解释机关作出判断，如认为符合宪法的就予以保留，面认为是违宪法的，就应宣布其无效。从世界各国宪政实践来看，宪法解释作用的重心却已从单纯的释义解疑向违宪审查方面转移。这也充分说明，宪法解释的违宪判断在维护国家法制统一和整合全社会关系方面发挥着重要的作用。