1、精神自由的含义。宪法“自由权”的规定当中的精神自由，是指以人的尊严为前提，与人的精神活动相关的自由。精神自由的内容庞杂，包括思想、信仰、学问、表达等方面的自由，广义的还包括集会、结社自由。

2、思想和良心自由。法国《人权宣言》：自由表达思想和意见是人类最宝贵的权利之一。如日本宪法第十九条规定：“思想及意志之自由不得侵犯”。思想自由比良心自由广泛得多，包括信仰、学问、表现等自由；而良心自由偏重于道德、伦理方面的思想活动自由。思想自由与良心自由也不好细分，有时一个问题（如宗教信仰自由）既有思想自由，也有良心自由。公民的思想和良心自由纯属个人内心精神活动，但在封建专制下，受到国家权力的严重压抑和摧残。资产阶级国家虽然标榜思想及良心自由，但仍然压抑精神自由。一些国家的公务员必须进行“忠诚宣誓”，表示反对共产主义；1947年，美国总统发布第9835号命令，规定对联邦政府官员进行“忠诚调查”。并将此调查范围扩大到武装部队、从事国防生产的职工、海事工作人员等，后来一直扩大到律师、教师、文艺工作者。要求被调查者必须宣誓不得鼓吹以暴力推翻美国政府，也不参加任何从事这一活动的组织。这些公开压抑公民精神自由的做法，激起了人们的强烈的不满。

为了保障公民内心的自由，一些宪法学者又引伸出公民应有沉默的自由，即任何人不得强迫公民表态。因此，一些国家已在宪法和法律中规定了公民有沉默的自由，如在诉讼法中规定证人有证言的义务，也有沉默的自由。

3、 信仰自由。本意是反对中世纪以来宗教对人的思想的束缚，使人们有精神思想的自由。后来经过宗教改革后，变成了对宗教信仰不能强求统一，各种宗教都要互相容忍的主张，“宗教容忍”。

为了保障公民宗教信仰自由，西方国家宪法一般都表示国家对宗教采取超然的态度，对任何宗教无所谓爱恶，不偏不倚。在宪法上一般规定：（1）宗教与国家分离；（2）政教分离；）宗教与教育分离；（4）国家对任何宗教团体一视同仁，不歧视；也不给任何特权。

4、表达的自由。也称“言论自由”或“意见自由”，是指个人将自己的意见、思想主张向外界发表的自由，除了宪法中通常列举的言论、出版以及结社的自由外，广泛涉及包括演说、电影、戏剧、音乐、广播、绘画、雕刻、摄影等文化艺术领域。表达自由不仅对于个人人格的成长、自我价值的实现是不可缺少的环节，也是现代民主社会职业培训教育网民提高自身政治判断力，实现政治参与的重要手段。因此，表达自由具有极高的人权价值，任何以国家权力实施的事前检查等行为都应受到严格的规范，以防止因国家权力的滥用给公民在表达自由上带来消极因素。当然，表达自由一般都有一定的限制。不得违反宪法和法律；不得损害他人的名誉、人格等。如日本的田八郎诉讼案和《恰塔列依夫人的情人》出版案。

5、学术自由。学术自由与思想和良心的自由、宗教信仰自由、表达自由同样属于精神自由的范畴，是指个人的学术研究活动、研究成果的发表以及讲学内容等方面所享有的自由。也称为大学自由，学问自由等。大学自治作为学术自由的制度保障，除了教师或校长在人事上、设施管理上以及学生管理上的自治，还包括在实现研究教育活动上的自治、预算管理上的自治等。魏玛宪法第142条规定：“艺术、科学及其学理为自由，国家应予保护及培植”。内容主要有：（1）大学教师、研究人员地位不受行政干预；（2）学校由教师学生自治管理；（3）学校人事安排独立性；（4）军警不得进入校园，不得在校园使用警力。如1953年日本“泡泡乐剧团”事件。

6、通信秘密自由是指通过信件、电报、电话等等通信手段，传达的个人通信秘密免受来自国家权力侵犯的自由。

7、集会与结社自由。事前登记申请制和事后惩罚制两种。50年代以来加强了这方面的限制。《反恐怖法》。