在资产阶级共和国中，国家元首的称号、产生程序、任期、权限、地位和作用，各国也都不完全相同。

（1）称号：一般都叫总统，也有叫主席的。在圣马力诺共和国的国家元首叫执政官。许多国家设有副总统，但是在法律上，副总统不属于国家元首，他的地位作用同总统不同，不能把总统与副总统同等对待，认为是两个国家元首。

（2）国家元首产生的程序：凡是共和制的国家元首，一般都是选举产生的，都不是世袭的。也有个别的是自命或指定的。总统选举程序大致有以下几种：（1）普选产生，即由选民直接投票选举产生，如法国、奥地利、冰岛以及阿根廷等拉美一些国家。（2）选举团选举产生，即先由选民选举选举（人）团，再由选举团选举总统如美国、芬兰等国。（3）由议会选举产生，如土耳其、圭亚那等；也有由中央议会和地方议会联合选举产生，如意大利、印度、巴西等国。

（3）任期：长短不一，一般是四年到七年。最短的是半年（圣马力诺）一年（瑞士、爱尔兰），最长的是八年（利比里亚），还有终身的（海地、突尼斯等）

（4）地位与作用：在内阁制共和国和总统制共和国中，国家元首的差别很大，前者是统而不治，后者是独揽大权。在内阁制共和国中，总统的法律地位同实际地位一般是脱节的。从法律规定上看，作为国家元首的总统，享有比较庞大的权限，但实际上总统不能单独行使这些权限，而是要根据对议会负责的内阁之建议或决定，来行使这些职权，实际权力完全操于内阁总理手里。因此有人干脆把这类国家称为总理制国家。