(一)自然人民事权利能力的概念

自然人的民事权利能力，是指法律确认的自然人享有民事权利、承担民事义务的资格。民法上主要有三种能力，即民事权利能力、民事行为能力和民事责任能力。民事责任能力又称为侵权行为能力，是民事主体独立承担责任的能力(地位)。凡是具有民事行为能力的人，都具有民事责任能力。此处所谓“能力”，实际上是一种资格或者地位。

《民通》第10条规定：“公民的民事权利能力一律平等。”年龄大小、智商高低、精神状态、男女性别，均不影响权利能力的平等性。

例：重庆李某以其3岁的儿子的名义购买一套商品房。请问，其儿子能否作为商品房买卖合同的当事人(买受人)?

解析：能否作为合同当事人，是权利能力的问题，不是行为能力问题。即使是刚出生的婴儿，其权利能力与成年人也是一样的。因此3岁的人也能作为合同的主体。李某3岁的儿子有权利能力但是没有行为能力，因此要由其父亲李某代理签订商品房买卖合同，即李某以其3岁儿子的名义签订商品房买卖合同。权利能力的实现须现实地依赖于行为能力。无行为能力人的权利能力的实现，是依赖他人(代理人)的行为能力。

(二)自然人民事权利能力的开始

自然人的民事权利能力始于出生。出生判断的标准：一是婴儿通过分娩而脱离母体;二是分娩出来的婴儿存活。

胎儿是否有权利能力?胎儿以将来非死体为限、以对其个人利益保护为限，视为既已出生——即胎儿在两个限制之下，视为有权利能力。比如《继承法》规定胎儿有继承的资格，这种资格就是其有权利能力的体现。

(三)自然人民事权利能力的终止

自然人民事权利能力终于死亡。植物人没有死亡，植物人享有继承权等民事权利。

权利能力不得抛弃。比如，不能卖身为奴，卖身为奴的意思表示无效。

例：答案：A.(2008延/三/2)关于自然人和法人的权利能力，下列哪一选项是正确的?

A.自然人和法人都享有人格权

B.自然人和法人人格权受侵害时都可向法院请求精神损害赔偿

C.自然人与法人民事权利能力的范围相同

D.各类法人的民事权利能力的范围相同

解析：依据《民通》的规定，法人享有名誉权等人格权。选择A.法人没有自然人的精神活动，因此没有精神损害。排除B.例如，自然人有结婚的权利能力，法人就没有。排除C.例如，审判机关(机关法人之一种)的权利能力和屠宰公司的权利能力就不同。排除D.