原刑法第二百六十四条，对盗窃罪是这样规定的：“盗窃公私财物，数额较大或者多次盗窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产；有下列情形之一的，处无期徒刑或者死刑，并处没收财产：（一）盗窃金融机构，数额特别巨大的；（二）盗窃珍贵文物，情节严重的”。
刑法修正案草案（八）第三十七条将刑法第二百六十四条关于盗窃罪的表述修改为：“盗窃公私财物，数额较大或者多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产”。
修改前后发生了两个变化，应该引起我们的注意，一是关于盗窃罪的犯罪构成发生了变化，一是修改后的刑法对盗窃罪这个罪名取消了死刑的适用。
依据修改前的刑法法条，盗窃罪的客观方面表现为两种行为，第一种行为是单次盗窃的数额较大，第二种行为是在一年之内入户盗窃或在公共场合扒窃三次以上。依据修改后的刑法法条，盗窃罪的客观方面表现为四种行为，第一种是单次盗窃的数额较大，第二种是多次盗窃的，第三种是入户盗窃的，第四种是携带凶器盗窃的。刑法修正案（八）实施前，即使一年内入户盗窃两次，只要盗窃数额达不到当地追究的数额起点，不会作为犯罪处理，刑法修正案（八）实施后，只要实施入户盗窃的行为，不拘数额多少，一律认定为犯罪。刑法修正案（八）实施前，是否携带凶器，只是认定犯罪危害性、主观恶性的一个酌定的裁量情节，不会因为携带了凶器就直接被认定为犯罪，也就是说，是否携带凶器既非认定盗窃罪的犯罪构成必要条件，又非充分条件。刑法修正案（八）实施后，只要携带凶器盗窃，就会被直接认定为犯罪，也就是说，携带凶器成了盗窃罪的一个充分非必要条件。
附带说明一下，鉴于没有新的司法解释对于“多次”的具体次数予以调整规范，司法实践中，依然应该依据以前的规定，以“一年内实施盗窃行为三次”作为认定的具体标准。
刑法修正案（八）实施前，对于盗窃，一般不适用死刑，但是，针对两种特殊的情形，即盗窃金融机构、数额特别巨大的，或者盗窃珍贵文物，情节严重的，保留了死刑的适用。这反映了中国尊重生命权、慎用死刑、逐步取消死刑的立法价值取向。