所谓激情犯罪，原是犯罪心理学上的一个舶来概念。刑法学界对此有很多个定义。激情犯罪多是由人际纠纷的小事引起的。比如说认为行为动机受到情感支配引发的犯罪行为为激情犯罪；还有“指行为人在特定的时间、空间、环境、条件下，瞬息间丧失理智，心理失衡，一念之差而发生的犯罪”。不过，专门从事犯罪学研究的学者认为，“激情犯罪”在西方犯罪学中往往被看作是挫折攻击型的犯罪，其含义是指人在受到强烈刺激和挫折后，由于情绪异常激动而产生行为的异常冲动，在发生难以控制的暴烈行为时不计后果也不择手段。“激情犯罪”的心理基础是性格粗野、缺乏修养。一些性格有弱点的人思想偏激，报复和嫉妒心理强烈，一遇外界刺激，其心理发生恶性转化，从而导致攻击性的犯罪行为。这种犯罪大多没有预谋策划过程，但往往不计后果，具有突发性强、极端鲁莽、危害性大、案发后十分悔恨的特点，严重危害社会的安定团结。这些犯罪嫌疑人原本不是罪大恶极，90%以上没有犯罪前科，就是因为一时的不冷静，才堕入犯罪的深渊。
一、违法犯罪及其心理特征
激情犯罪是指在强烈而短暂的激情推动下实施的暴发性、冲动性犯罪。在西方犯罪学中，激情犯罪往往被看作是挫折攻击型犯罪之一，是指行为人在受到强烈挫折后，由于情绪异常激动而产生难以控制的侵害性行为。通过对激情违法犯罪成因分析，激情违法犯罪与常态违法犯罪比较，激情违法犯罪主要采用暴力手段，具有以下特征：
（一）没有预谋性
激情违法犯罪行为人在实施违法犯罪行为之前，心理品质虽处在不良阶段，但却没有形成违法犯罪的心理动力定势。违法犯罪行为人主观意识只处于间接、被动的违法犯罪阶段，实施违法犯罪活动只有具备了客观刺激性条件，为满足某种需要迅速产生违法犯罪动机，实施违法犯罪行为。从行为人实施违法犯罪行为阶段理论分析，激情违法犯罪行为并无预谋。
（二）情境刺激性
激情违法犯罪行为人如果没有足够的情境刺激，内有在不良心理只处于潜流状态，心理尚能保持平衡，行为人不置过激。人的心理是客观现实作用于人的头脑“内化”的结果。人的心理一经形成后，就会对外界环境影响作出反应，这种反应就是行为。行为是人的心理外化表现。⑦一旦情绪产生强烈刺激，损伤和破坏了某种个人需要，就会产生情绪体验。由于负诱导作用，在脑皮层间产生满情绪体验。由于负诱导作用，在大脑皮层间产生一个优势兴奋中心，使情绪高涨，由此引发激情违法犯罪动机，致使实施违法犯罪行为。
（三）自我失控性
激情违法犯罪行为人在实施违法犯罪行为之前，由于没有预谋，情境刺激瞬间突发，打破了行为人的不良心理的潜流状态，受负诱导作用，在大脑皮层优势兴奋中心的刺激下，自控能力和理智感降低，自我抑制失控，在情境强烈刺激下产生违法动机，实施违法犯罪行为。有的行为在情境刺激下暴力行为在达到目的后马上中止，而是要持一段时间，甚至酿成更大的惨案，如有的杀人犯杀红了眼，在杀“仇人”之后，还伤及无辜。
上述3个特征，在激情违法犯罪行为过程中，相互交织，相互作用。
二、激情违法犯罪的心理预防
激情违法犯罪行为的外部因素是通过内部因素起作用的。因此，歇制激情违法犯罪的关键还是要从预防和矫正他们的心理作起。加强法制教育、道德教育、心理教育、社会化教育，齐抓共管，综合治理，做好自我控制和社会控制工作，最大限度地预防和减少激情违法犯罪行为的发生。
（一）净化外界环境，消除不良因素
外界不良因素来诱发和自我抑制失控的相互作用，要是激情违法犯罪形成的主观方面的原因。净化社会环境，消除外界不良诱发因素，是预防、控制和减少激情违法犯罪的关键环节。个体所处的客观环境中的诸多诱因都可能“内化”为个体心理内素，个体心理因素又有积极因素和消极因素之分，这是由于社会生产环境决定的。两种因素彼此消长，决定了个全的心理品质的发展。如果消极因素在个体的心理结构中起主导的支配作用时，就会形成违法犯罪动机，一旦遇到外界刺激或者违法犯罪机遇，即会产生违法犯罪动机，实施违法犯罪行为。因此，净化社会环境，消除、控制诱发激情违法犯罪心理形成的外在不良因素，消除隐患，堵塞漏洞，最大限度地控制和减少激情违法犯罪的发生，为社会经济发展和人民群众的安居乐业，创造一个良好的社会环境。
（二）加强法制教育、道德教育，提高公民的法制观念、道德观念。
要加强对全体公民普及法律常识教育和道德教育，使他们树立遵纪守法的思想，增强法制观念、道德观念。个体品德的优势与个体道德和法制意识健全与否紧密相连。就个体社会行为而言，是否遵纪守法，主要靠道德观念、法制观念予以调控。因此，必须加强对全体公民道德与法制教育，使其明白自己对社会承担的责任和义务，逐步形成遵纪守法心理，摈弃违法犯罪诱惑，成为遵纪守法的好公民。
（三）开展社会化教育，提高自我控制能力。
人们生活在社会中，每个人都有自己的爱好、志向，每个人都有自己的性格、习惯，要使自己的行为适应社会环境的需要，1个自然人成为社会的人，必须经过社会过程。要普及社会学知识，使全体公民受到良好的社会学教育，把人的社会化，继续社会化，老年社会化成为人生自我适应社会。预防和减少社会越规行为的有效措施。公民经过人的社会化过程，是对外界环境与主观愿望，社会化与个性化，社会控制与个人自由的思索、区分、鉴别、选择、控制、调节的过程，逐步形成良好的道德和法制观念，树立正确价值观、人生观、世界观。1个人的世界观、人生观、价值观是其思想意识的最高调节器，对其心理活动起支配、统率作用。如果社会适应出现障碍，将直接影响心理各因素的健康协调发展和人格的形成，必然出现病态心理和不健康人格，构成形成违法犯罪心理的潜在隐患，因此，加强公民社会化教育，培养公民形成正确的世界观、人生观、价值观，掌握正确的认识方式、思维方式以及一定的知识经验和劳动技能，养成劳动习惯，防止个体的社会化过程出现缺陷，引发激情违法犯罪，提高公民自我抑制能力势在必行。
（四）注意心理卫生，培养公民健康的心理品质。
人的健康包括身体健康、心理健康，良好的适应环境能力和道德修养，个体心理健康与否，对其是否能够自觉抑制不良环境的侵蚀有着重要的作用。培养公民，特别是青少年健康的心理品质，使其身心健康成长，这里进行激情违法犯罪心理预防的基本环节和措施。要教育公民讲究心理卫生，就要促进个体以及积极主动、平衡而灵活、正确与理智的心理状态，去适应和协调当前以及变化的客观环境，达到身心和谐，使各种良好的心理品质得到健康的发展。心理健康的标准主要有：良好心境，正视现实，认识自己，善与人处，情绪乐观，自尊自重，乐于工作，个体完善。心理健康包括中高级功能，初级功能主要是指通过心理卫生，心理健康知识的学习，消除心理障碍和预防心理疾病的产生，中级功能主要是指通过心理健康教育，指导受教育者形成正确的自我意识，了解自己，他人和社会，正确对待自己，他人和社会，掌握自我心理调节的方法，提高应付挫折的心理能力，增强社会适应性，高级功能主要是通过心理健康教育，要促进个体的发展和完善。⑧
（五）强化国家机器，严惩违法犯罪。
当前，我国正处在全面建设小康社会时期，激情违法犯罪已构成一个严重的社会问题，中共中央军委主席江泽民在一次会议上曾指出，依法严厉打击各种犯罪活动，是我们改革和建设顺利发展，人民群众安居乐业，国家繁荣富强，长治久安的重要保障。这项工作任何时候都要抓得很紧，决不能有丝毫松懈。⑨采取有效措施，控制和消除诱发激情违法犯罪的心理因素和条件，防止外化违法犯罪行为，达到遏制激情违法犯罪的目的。