该原则是我国法律确定的对当事人意思自治的补充原则。《涉外民事关系法律适用法》第41条规定：“当事人没有选择的，适用履行义务最能体现该合同特征的一方当事人经常居所地法律或者其他与该合同有最密切联系的法律。”这要求人民法院在确定合同争议应适用的法律时，应根据合同的特殊性质，以及某一方当事人履行的义务最能体现合同的本质特性等因素，确定合同的准据法。根据中国的司法实践，一般说来：

(1)买卖合同，适用合同订立时卖方住所地法。如果合同是在买方住所地谈判并订立的，或者合同明确规定卖方须在买方住所地履行交货义务的，适用买方住所地法。

(2)来料加工、来件装配以及其他各种加工承揽合同，适用加工承揽人住所地法。

(3)成套设备供应合同，适用设备安装地法。

(4)不动产买卖、租赁或者抵押合同，适用不动产所在地法。

(5)动产租赁合同，适用出租人住所地法。

(6)动产质押合同，适用质押人住所地法。

(7)借款合同，适用贷款人住所地法。

(8)保险合同，适用保险人住所地法。

(9)融资租赁合同，适用承租人住所地法。

(10)建设工程合同，适用建设工程所在地法。

(11)仓储、保管合同，适用仓储、保管人住所地法。

(12)保证合同，适用保证人住所地法。

(13)委托合同，适用受托人住所地法。

(14)债券的发行、销售和转让合同，分别适用债券发行地法、债券销售地法和债券转让地法。

(15)拍卖合同，适用拍卖举行地法。

(16)行纪合同，适用行纪人住所地法。

(17)居间合同，适用居间人住所地法。

如果上述合同明显与另一国家或者地区有更密切联系的，适用该另一国家或者地区的法律。