法治原则的涵义。法治也称为“法的统治”，是指统治阶级按照民主原则把国家事务制度化、法律化，并严格依法治理的一种治国理论、制度体系和运行状态。其核心内容是，依法治理国家，法律面前人人平等，反对任何组织或个人享有法律之外的特权。与法治相对立的是人治。在历史上，人治与法治的争论由来已久，我国古代思想家孔子主张人治，提出“为政在人”。韩非则主张“严刑峻法”，实行法治。古希腊政治思想家亚里多德坚持法治优于一人之治。现在还有不少人分不清两者的根本区别，主张人治与法治是分不开的。这种认为是错误的，法治与人治的根本区别在于：当法律和个人两者发生矛盾冲突时，是法律权威高于个人的权威，还是个人的权威凌驾于法律权威之上？在这种时候是不存在法治与人治的相结合的。美国法学家潘恩指出：“在专制政府中，国王便是法律，同样地，在自由国家中，法律便应成为国王”。法治一词绝不是单纯指法律的存在，它的实质在于创造一种法律的统治而非人的统治。