根据《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释（二）》第十条规定，提起诉讼，要求返还彩礼的应该是当事人。
　　对于已经缔结婚姻的，在离婚时要求返还彩礼的原、被告自然是缔结婚姻的男女双方，对于已经给付彩礼但缔结婚姻的双方未办理结婚登记要求返还彩礼的案件，对“当事人”应该做扩张解释，即当事人也应该包括缔结婚姻双方当事人的父母。因为在现实生活中，往往是由父母给付彩礼，接受彩礼的通常是另一方的父母，也就是说给付人与接收人不仅限于男女双方。因此为了最大限度地保护公民的财产权利，彩礼纠纷的诉讼主体应包括双方的父母。
　　根据法律规定，给付彩礼的行为可以视为以结婚为生效条件的附条件赠与行为，而不是一般的无偿赠与。如双方缔结婚姻关系，赠与行为发生法律效力，彩礼属受赠人所有。如果结婚不成，赠与行为则失去法律效力，彩礼应该返还给赠与人。2004年4月1日起施行的《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚 姻法>若干问题的解释(二)》第十条规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
　　(一)双方未办理结婚登记手续的;
　　(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;
　　(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。
　　具体来说：能够要求返还彩礼的情形：
　　1、双方未办理结婚登记手续的。也有一些例外情况，如已经共同生活而给付彩礼超过一年的，返还彩礼一般不予支持；因共同生活导致女方生育有子女的，返还彩礼一般不予支持。
　　2、双方办理了结婚登记手续但确实未共同生活的。必须以离婚为前提，离婚纠纷附带彩礼返还。一般给付彩礼之日起三年内的可以要求返还。