（一）平等权的概念

所谓平等权，是指公民依法平等地享有权利，不受任何差别对待，要求国家给予同等保护的权利。平等权是我国宪法所保护的公民的一项基本权利，是公民行使其他权利的基础，也是我国社会主义法制的一项基本原则。

（二）平等权的基本内容

1．法律面前一律平等。宪法第33条第2款规定：“中华人民共和国公民在法律面前一律平等。”这一规定的含义有三：一是任何公民不分别民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限，都一律平等地享有宪法和法律规定的权利，也都平等地履行宪法和法律规定的义务；二是任何人的合法权利都一律平等地受到保护，对违法行为一律依法予以追究，绝不允许任何违法犯罪分子逍遥法外；三是在法律面前，不允许任何公民享有法律以外的特权，任何人不得强制公民承担法律以外的义务，不得使公民受到法律以外的处罚。

2．禁止差别对待。在法律面前人们的地位是平等的，社会身份、职业、出身等原因不应成为任何受到不平等待遇的理由。

3．平等权与合理差别。宪法并不禁止一切差别，宪法所禁止的差别是不合理的差别，即宪法上的差别分为合理的差别与不合理的差别。平等权的相对性要求禁止不合理的差别，而合理的差别具有合宪性。如宪法对全国人大代表的言论免责权作了特殊规定，这一权利是人民代表基于其取得的代表资格而享有的。在这里，平等权的价值表现在人民代表在言论免责权行使方面的平等，公民之间权利方面的某些特殊规定是一种合理的差别，不能认为是一种特权。如果不承认现实生活中存在的合理的差别，仅仅以单纯的平等理念处理各种宪法问题，有可能混淆平等与自由的界限。基于性别、年龄及个人生活环境的差异，在法律或公共政策中有可能出现一些差别，对此需要区分合理的差别与不合理的差别。

（三）平等权类型

目前，从世界各国宪法的规定看，平等权类型的划分主要有以下几种：

1．禁止差别内容的规定。在宪法中规定禁止差别的方式有三种：第一种是宪法中只列举禁止差别的理由；第二种是只列举禁止差别的领域；第三种是同时规定禁止差别的理由与领域。男女平等原则的规定属于第一种类型有关教育机会平等内容的规定属于第二种类型，它明示了教育领域的平等。我国宪法第34条的规定属于第三种类型，它规定了在行使选举权领域不能以民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限为由进行差别对待。

2.根据平等权适用的具体领域，平等权可分为政治生活领域平等权、经济活动领域平等权、社会生活领域平等权与文化生活领域平等权等。尽管不同领域的平等权表现不同，但反映了平等权的要求，是平等权的具体反映。

3．根据享有平等权主体的不同，平等权可分为以公民为主体的平等权、以法人为主体的平等权与以特定对象为主体的平等权。在现代宪法制度中，平等权主体中包括社会生活中的特定主体，如妇女、残疾人、儿童、难民等。这些主体享有的平等权是平等权在特定领域中的体现，是以禁止差别为义务的权利形态或法律原则。

我国宪法保护的特定主体具体表现在：

(1)保障妇女的权利，如宪法第48条第1款规定：“中华人民共和国妇女在政治的、经济的、文化的、社会的和家庭的生活等各方面享有同男子平等的权利。”

(2)保障退休人员和军烈属的权利。宪法第44条规定：“国家依照法律规定实行企业事业组织的职工和国家机关工作人员的退休制度。退休人员的生活受到国家和社会的保障。”退休制度是指根据国家有关部门的规定，国有和集体等企业、事业组织的职工和国家机关的工作人员达到一定年龄时，离开劳动或工作岗位，进行休息或休养，并按照规定领取一定的离休金或退休金的制度。宪法规定对广大职工和干部实行退休制度，是劳动者休息权的延伸；是在公民因年老、疾病等原因不适应继续参加生产和工作的情况下，给予物质帮助权的补充。

(3)保护婚姻、家庭、母亲、儿童和老人。宪法第49条第1款规定：“婚姻、家庭、母亲和儿童受国家的保护。”第4款规定：“禁止破坏婚姻自由，禁止虐待老人、妇女和儿童。”宪法的这些规定，既是国家立法的依据，也是公民应当遵守的法律规范和道德准则。

(4)关怀青少年和儿童的成长。宪法第46条第2款规定：“国家培养青年、少年、儿童在品德、智力、体质等方面全面发展。”

(5)保护华侨、归侨和侨眷的正当权利。宪法第50条规定：“中华人民共和国保护华侨的正当的权利和利益，保护归侨和侨眷的合法的权利和利益。”

华侨是居住在外国的中国公民。我国是世界上侨民最多的国家，华侨分布在世界各地，成为中国与侨居国家人民友谊的纽带。同时，华侨也是我国公民，保护他们的正当权益，是政府的责任，即国际惯例和国际法上对侨民通常的权益保护以及按对等原则所确立的权益保护，属于我国政府的应尽职责。根据国际上的通例，我国政府有权维护华侨的正当权益，反对强迫入籍，反对歧视和迫害华侨；对于一切反华、排华、迫害华侨和损害华侨正当权益的行为，国家通过外交途径与有关国家交涉，对华侨权益进行保护。

归侨是已经回国定居的华侨。由于他们在生活习惯等方面与国内居民有所不同，所以国家制定特殊法律规范予以保护。侨眷是华侨在国内的亲属，他们与国外亲人联系密切，在政治、经济和文化等方面对国家的发展发挥着重要作用，所以也需要予以特别保护。