平等权概述

平等和自由是近代民主政治的两大支柱。在封建制国家，不仅人们的各种自由缺乏保障，而且法律上的权利，也因性别、种族、宗教、阶级等的不同，而毫无平等可言。一切权利义务都是以土地为中心的等级身份体系，维护以国王为中心的少数统治阶级享有广泛的特权。法律面前人人平等的观念，是近代民主政治的核心和标志之一。近代民主政治理论认为，如果公民与公民之间不平等，那就只能是一部分人对另一部分人的专政，而不是民主政治。因而平等权极为重要。在大多数国家，平等权既是一项基本权利，又是一项基本原则。

平等权是指人们在法律上一律平等的权利。所谓法律上的平等，是反对人为的不平等，否认任何人在法律上享有特权。基含义包括：1、国家应反对一发特殊待遇，如贵族制度、世袭制度、特殊阶级、爵位等；2、国家应承认每个人都是平等的，国家对于所有公共职位，除了知识与道德条件外，不应附加其他任何限制条件；3、国家应规定人们平等负担义务。法国1789年的《人权与公民权宣言》第6条规定，法律对于所有的人，无论是施行保护或处罚都是一样的。在法律面前，所有的公民都是平等的，故他们都能平等地按其能力担任一切官职，公共职位和职务，除德行和才能上的差别外，不得有其它的差别。美国宪法第14条修正案规定，任何一州，在其管辖范围内，不得拒绝给予任何人以平等法律保护。

当然，法律上的平等也不是绝对平等，不是说同一部法律可以适用于一切人。不同的法律是有不同的适用对象的，如青少年（未成年人）保护法、妇女儿童权益保护法、兵役法等。但是，对于相同情况的人，法律是应当给予平等对待的。

平等权是否适用于外国人，各国法律的规定是不同的。有的国家规定适用于一切人，如法国、美国、德国、巴西、巴拿马、印度、泰国等国的宪法。有的国家规定适用于普通人，如意大利、菲律宾宪法等。有的规定仅适用于公民，如比利时、西班牙、土耳其、日本宪法等。在前两类国家，平等权适用于外国人，政治权利除外，具有较大的普遍性。这是因为，按照人权公约的规定，国家负有保护外侨生命和财产的义务。实际上，外国人的政治权利和某些经济权利常常受到特殊限制。