政治权利和自由是公民依法享有的参加国家政治生活的权利和自由。包括公民参与国家、社会组织与管理活动的选举权、被选举权，以及公民在国家政治生活中依法发表意见，表达意愿的言论、出版、集会、结社、游行和示威的自由。

（一）选举权和被选举权

选举权是指选民依法选举代议机关代表的权利；被选举权则指选民依法被选举为代议机关代表的权利。

选举权和被选举权是我国人民参加国家管理，实现当家做主的具体表现，也是人民行使国家权力的基本形式，因而它体现了人民管理国家的主人翁地位。宪法第34条规定：“中华人民共和国年满十八周岁的公民，不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限，都有选举权和被选举权：但是依照法律被剥夺政治权利的人除外。”这表明，我国公民享有的选举权是一种普选权。

为了保证我国公民选举权和被选举权的有效行使，除宪法作出原则规定外，全国人民代表大会还制定了《选举法》，对公民行使选举权的原则、程序和方法作出了具体规定，对选举权的行使提供了法律上和物质上的保障。

（二）政治自由

政治自由是指公民表达自己政治意愿的自由，即如宪法第35条规定，公民享有言论、出版、集会、结社、游行、示威的自由。公民的政治自由是近代民主政治的基础，是公民表达个人见解和意愿、参与正常社会活动和国家管理的一项基本权利。与公民的选举权一样，政治自由也是公民作为国家政治主体而享有的参与国家政治生活的自由。

1．言论自由。言论自由是指公民有权通过各种语言形式，针对政治和社会中的各种问题表达其思想和见解的自由。由于言论是公民表达意愿、相互交流思想、传播信息的必要手段和基本工具，也是形成人民意志的基础，因而言论自由在公民的各项政治自由中居于首要地位。

我国宪法规定的言论自由具有特定的范围与表现形式。一般说来，其范围包括：第一，公民作为基本权利主体，都有以言论方式表达思想和见解的权利，因而其享有的主体十分广泛；第二，通过言论自由表达的有关政治、经济、文化、社会等方面的看法和见解受法律保护，不受非法干涉；第三，言论自由的表现形式多样，既包括口头形式，又包括书面形式，必要时还可根据法律规定利用电视广播等传播媒介；第四，言论自由作为一项法律权利，在法定范围内，不应由于某种言论而承受不利后果，因而其合法权益受法律保护；第五，言论自由存在法定界限，受宪法和法律的合理限制，因而公民的言论自由必须在法律范围内行使。

2．出版自由。出版自由是指公民可以通过公开出版物的形式，自由地表达自己对国家事务、经济和文化事业、社会事务的见解和看法。出版自由一般包括两个方面的内容：一是著作自由，即公民有权自由地在出版物上发表作品；二是出版单位的设立与管理必须遵循国家宪法和法律的规定。由于出版主要是将自己的见解付诸文字，因而出版自由实际上是言论的自然延伸。与言论自由一样，出版自由也并不是绝对的，出版自由的保障与出版管理是相互统一的，合理的出版管理是保障出版自由的重要条件。因此，各国都制定了专门的法律、法规来规范出版物的发行和传播。

世界各国对出版物的管理主要有两种制度：一是预防制或称事前审查制，即在著作出版前审查其内容是否合法的制度；二是追惩制，即在出版物出版后，根据其社会效果决定是否予以禁止和处罚的制度。我国实行预防制和追惩制相结合的制度。《出版管理条例》第25条规定出版物不得含有下列内容：(1)反对宪法确定的基本原则的；(2)危害国家统一、主权和领土完整的；(3)泄露国家秘密、危害国家安全或者损害国家荣誉和利益的；(4)煽动民族仇恨、民族歧视，破坏民族团结，或者侵害民族风俗、习惯的；(5)宣扬邪教、迷信的；(6)扰乱社会秩序，破坏社会稳定的；(7)宣扬淫秽、赌博、暴力或者教唆犯罪的；(8)侮辱或者诽谤他人，侵害他人合法权益的；(9)危害社会公德或者民族优秀文化传统的；(10)有法律、行政法规和国家规定禁止的其他内容的。

3．结社自由。结社自由是指有着共同意愿或利益的公民，为了一定宗旨而依法定程序组成具有持续性的社会团体的自由。结社自由一般具有如下特征：结社具有持续性和稳定性；结社应遵循法定程序；结社一般具有固定的组织机构和成员；结社与一定的利益选择有关。由于结社是一定数量的公民为长久保有共同观点和维护共同利益的行为，因而结社自由也是言论自由的进一步延伸，而且是若干公民集合起来方能实现的自由。

公民结社因目的不同而分为两类：一类是以营利为目的的结社，如成立公司、集团等；另一类是非营利性结社，包括政治性结社和非政治性结社。前者如组织政治团体等，后者如组织宗教、慈善、文化艺术团体等。但宪法规定的结社自由主要指组织政治性团体的自由，而且由于政治性结社对社会各方面的生活，尤其是对决策过程产生重要影响，因而各国法律一般都予以严格控制。因此，作为一项基本权利，公民一方面享有结社自由，另一方面也要履行相应的义务。

根据1998年国务院发布的《社会团体登记管理条例》的规定，我国公民结社自由保障与限制的具体内容和程序主要包括以下几方面：第一，社会团体的成立实行核准登记制度。凡在我国境内组织的社会团体，都应当根据该条例的规定申请登记，并须符合规定的基本条件。我国社会团体的登记管理机关是民政部和县级以上的地方各级人民政府民政部门。第二，社会团体必须遵守国家宪法、法律、法规和国家的有关政策，不得反对宪法确定的基本原则，不得危害国家的统一、安全和民族的团结，不得损害国家的、社会的、集体的利益和其他公民的合法的权利和自由。社会团体不得从事以营利为目的的经营性活动。国家保护社会团体依照其登记的章程进行活动，其他任何组织和个人不得非法干涉。第三，登记管理机关、业务主管单位对社会团体的活动进行监督管理。其主要的监督管理职责有：监督社会团体遵守宪法和法律；监督社会团体依该条例的规定，履行登记手续；监督社会团体依照登记的章程进行活动；对社会团体违反该条例的问题进行监督检查，对社会团体违反该条例的行为给予行政处罚等。

社会团体是社会建设的主体，改进社会团体的建设和管理、增强其服务社会的功能是社会管理创新的重要内容。目前，《基金会管理条例》、《社会团体登记管理条例》等正在或拟作修改，其重要内容之一是调整社会团体的登记和管理方式。一些地方也通过改进社团管理的方式加强社会建设。2013年3月14日，十二届全国人大一次会议批准通过的《国务院机构改革和职能转变方案》提出改革社会组织管理制度：“加快形成政社分开、权责明确、依法自治的现代社会组织体制。逐步推进行业协会商会与行政机关脱钩，强化行业自律，使其真正成为提供服务、反映诉求、规范行为的主体。探索一业多会，引入竞争机制。”“重点培育、优先发展行业协会商会类、科技类、公益慈善类、城乡社区服务类社会组织。成立这些社会组织，直接向民政部门依法申请登记，不再需要业务主管单位审查同意。”

4．集会、游行、示威自由。集会、游行、示威自由是言论自由的延伸和具体化，是公民表达其意愿的不同表现形式。集会自由是指公民为共同目的，临时聚集于露天公共场所，发表意见、表达意愿的自由；游行自由是指公民在公共道路、露天公共场所列队行进，表达共同愿望的自由；示威自由是指公民在露天公共场所或者公共道路上以集会、游行、静坐等方式，通过抗议或者支持、声援等表达共同意愿的自由。集会、游行、示威自由都源于公民的请愿权。它们的共同之处在于：都是公民表达强烈意愿的自由；主要都在公共场所行使；必须是多个公民共同行使，属于集合性权利，单个公民的行为通常不能形成法律意义上的集会、游行和示威。三者的不同之处则在于表达意愿的程度、方式和方法有所差异。

由于这三项自由权的行使多发生在公共道路或露天场所，参加或观看的人数众多，情绪感染性强，也容易发生与政府管理部门或其他公民的冲突，对社会影响较大。所以，公民在行使这些权利时，要遵循法律规定的条件，不得损害国家的、社会的、集体的利益和其他公民的合法的权利和自由。凡借此进行暴力活动，或者引起暴力冲突的集会、游行和示威，就丧失了受到法律保护的资格。

1989年10月31日第七届全国人大常委会第六次会议通过并公布了《集会游行示威法》，该法对集会、游行、示威的概念和标准，主管机关和具体管理程序及措施，申请和获得许可的程序，违法行为及应承担的法律责任等，都作出了明确的规定。经国务院批准，公安部于1992年6月16日发布施行《集会游行示威法实施条例》。