英美法系是指以英国普通法为主要基础建立起来的世界性法律体系，其形成主要指英国法律制度的形成，源于中世纪英国法，在14世纪，为弥补普通法，形成衡平法制度，普通法衡平法并行发展，17世纪资产阶级革命，使英国法律制度从封建主义向资本主义转化，形成了与英国法相兼容的法律制度，美国于独立战争后，法律制度背离英国，形成自己的普通法制度。英美法系的特点：

1.在历史渊源上，是西欧惟一独立于罗马法之外的法律体系，在日耳曼法的基础上发展的。

2.在法律渊源上，存在普通法和衡平法之分。

3.在法律体系上，不严格划分公法和私法。

4.遵行先例原则和判例汇编具有重要意义。

5.在法官的作用上，英美法系的法官对法律的发展起着重要作用。

6.在法律推理的方法上，采用归纳法。

7.适用诉讼中心主义，程序优于权利。