事实婚姻如何认定？
顾名思义，事实婚姻就是指未办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的婚姻。事实婚姻有广义、狭义之分，广义的事实婚姻指一切未登记而以夫妻名义共同生活的婚姻，狭义的事实婚姻仅指国家有条件的承认的未登记以夫妻名义共同生活的婚姻。学者多采取广义，司法实践中多采用狭义。结合国家法律规定的变化和调整，根据《婚姻法》无溯及既往的特点，我们可以把事实婚姻分成若干类型，即：
1、1981年1月1日以前的事实婚姻，这部分婚姻当事人虽未办理结婚登记手续，但已结婚多年，大部分当事人已进入“老大爷、老大娘”年龄段，同居时主观上具有永久共同生活的目的，客观上亦具备以夫妻名义共同生活的事实，周围群众也认定其为夫妻关系。加之那时法律、法规不够完善，假使当事人结婚证丢失，一方主张未办理结婚登记，另一方也无从查找婚姻档案，如果认定他们的婚姻是事实婚姻，适用处理事实婚姻的法律规范来调整他们的婚姻关系，显然不利于当事人权利的保护和社会的稳定，对这一类婚姻应认定其婚姻的合法性，完全等同于合法登记婚姻。
2、1981年1月1日以后至1994年2月1日以前未办理结婚登记而以夫妻名义同居生活的事实婚姻，这是目前审判实践中最常遇到的情况，这一年龄段的男女文化程度相对较高，易于接受新生事物，个别人事业有成，老人不太老，子、女不太小，思想任逍遥，一方功成名就，另一方人老珠黄，或一方徐娘半老，风韵犹存，而另一方事业无成，终日为生活奔波，加之婚姻关系缔结时双方的基础不牢，或是法制观念淡薄，无“结婚证”来约束其行为，难保其在外彩旗飘飘，或是红杏出墙，寻求新的“钱”途，形成诉讼也就在所难免了。
在2004年4月1日《解释》(二)实施前，人民法院在这一段对事实婚姻关系的处理大致经过这样几个阶段：
a、以1986年3月15日为分界线，基于当时特定的历史条件，以1986年3月15日民政部发布的《婚姻登记办法》为契机，最高人民法院于1989年11月21日在《关于人民法院审理未办理结婚登记而以夫妻名义同居生活的案件的若干意见》(下简称《意见》)规定：“1986年3月15日《婚姻登记办法》施行前，未办理结婚登记手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，一方向人民法院起诉‘离婚’，如起诉时双方均符合结婚的法定条件，可以认定为事实婚姻关系;如起诉时一方或双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系。”这是当时确定事实婚姻与非法同居关系的唯一法律依据。
b、以1994年2月1日民政部发布新的《婚姻管理登记条例》为契机，最高人民法院《关于适用新的〈婚姻管理登记条例〉的通知》规定：“自1994年2月1日起，没有配偶的男、女，未经结婚登记即以夫妻名义同居生活的，其婚姻关系无效，不受法律保护。对于起诉到人民法院的，应按非法同居关系处理。在此之前，未经结婚登记即以夫妻名义同居生活，新的《婚姻登记管理条例》施行后，起诉到人民法院的，仍按我院上述《意见》中的有关规定办理。”
从以上规定可以看出，在2004年4月1日前，人民法院认定同居关系和事实婚姻的关键是：1986年3月15日前，同居时不管其是否符合法定条件，只要起诉时符合法定条件，即认定是事实婚姻关系，1994年2月1日至2004年4月1日前，只有当事人同居时双方符合结婚的法定条件，才认定其是事实婚姻关系。“同居时”或“起诉时”是当时认定事实婚姻与非法同居关系的两个关键词。
2002年12月27日《关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)》(下简称解释(一))明确规定：“未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待。(一)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男、女双方已经符合结婚的实质要件的，按事实婚姻处理。(二)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记，未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。”2004年4月1日《解释》(二)则在第一条明确规定，对于当事人起诉要求解除同居关系的案件，人民法院则不予受理。这实质上又对1989年11月21日以后至1994年2月1日以前的同居关系作出了进一步追认，适应新的形式，体现从新兼从宽的精神。
行政法规与司法解释的不断变化，体现了我国法制的日趋完善和进步，也在一定程度上反映出人们对婚姻观念，对未婚同居认识上的不断变化，对同居关系从鄙视、制裁到日渐宽容，无不体现司法理念更趋科学、人性化，体现人文主义关怀，尽管解释有不尽情理的地方，但总的趋势体现了一种司法理念的进步。司法实践亦经历了从严肃处理到尊重当事人意思自治。这里需要指出的是，对《解释》(一)第五条第一项应理解为：1994年2月1日前未登记即以夫妻名义同居生活的，只要起诉时双方已符合结婚的法定条件，即应认定为事实婚姻，而不能理解成“同居”时“双方符合结婚的法定条件。”
