指其合法权益遭受犯罪行为直接侵害的人。刑事被害人通常是自然人，也包括法人和其他组织。被害人有狭义、广义之分。

狭义的人仅指公诉案件的被害人；

广义的被害人，还包括自诉案件的自诉人和附带民事诉讼的原告人。

被害人以不同身份参加诉讼，其诉讼权利和义务亦有所不同。公诉案件中的被害人配合公诉人执行控诉职能。

被害人享有的诉讼权利主要有：请求立案；申请回避；委托诉讼代理人；要求赔偿损失；对不立案的决定向上一级公安机关、检察院提出申诉或直接向法院提起自诉；出席法庭并陈述案情，向被告人发问，参加证据调查与质证，申请通知新的证人到庭，调取新的物证，重新鉴定或勘验，参加法庭辩论；对一审判决在法定期限内请求上诉；对生效判决或裁定提出申诉，要求重新审判等。

自诉案件的被害人享有的诉讼权利主要有：向人民法院直接提出自诉和委托诉讼代人，申请撤回自诉；提起附带民事诉讼；同被告人自行和解；作为原告人出席法庭，参加法庭审判，同被告人辩论；申请回避；提出上诉；对生效判决、裁定提出申诉，请求重新审理等。

承担的义务主要有：负举证责任，捏造事实、伪造证据要承担诬告陷害的法律责任；应亲自出席法庭，经两次依法传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可退庭的，按撤诉处理。