合作作品是由两个人以上共同创作的作品，在一般情况下，它的著作权由合作作者共同享有。鉴于合作作者的年龄有长幼之别，寿命有长短之分，因而对这类作品创作者的发表权、财产权的保护期限，著作权法作了“截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日”的规定。也即对于合作作品，应以最后一个去世的作者为基准确定保护期。这一做法，也是国际上的通例。世界上很多国家确定合作作品保护期，均以合作作者中最后一个去世者的有生之年为基准，再加上其死亡后若干年。但也有一些国家规定，合作作品的作者死后保护期从合作作者中的一个作者(即第一个去世的作者)死亡时起算。《伯尔尼公约》规定，合作作品作者死后的保护期，应从合作作者中最后去世者去世时算起。

　　我国著作权法第十三条第二款规定：“合作作品可以分割使用的，作者对各自创作的部分可以单独享有著作权。”根据这项规定，合作作者对合作作品可以分割使用的部分单独行使著作权时，不适用合作作品保护期的一般规定，而应以各部分的作者的有生之年及其死后五十年的方法来计算。