无罪辩护固然激动人心，但是倘若辩护律师经过分析证据和法律，明知不可为而强行为当事人作无罪辩护，不仅无罪辩护未能成功，还可能损害了当事人获取一个罪轻辩护的权益。在当事人行为构成犯罪的情况下，选择罪轻辩护不失为一个务实的辩护方案，也能在法律的范围内最大程度维护了当事人的合法权益，这同样是刑事辩护律师的价值体现。在笔者的执业生涯中，总是非常重视辩护方案的选择，在无罪辩护不可能成功的情况，总会在得到当事人同意的情况下，审慎选择罪轻辩护，开展卓有成效的罪轻辩护，追求最大程度维护当事人的合法权益。
一、关于罪轻辩护的前提
罪轻辩护的前提是一个非常重要的问题。辩护律师选择罪轻辩护，应该满足两个前提：
1、根据案件证据和刑法的具体规定，无罪辩护不具有可行性。辩护方案必须是建立在案件证据和刑法的具体规定之上的（程序性辩护还需要考虑刑事诉讼法的相关规定），任何脱离案件证据和法律的辩护方案，均是空中楼阁，最终将无法得到法律支持。如果根据案件证据和法律的具体规定，可以作无罪辩护或者说无罪辩护具有可行性，辩护律师应该坚持为当事人作无罪辩护，而不能作罪轻辩护。
2、得到当事人的同意。律师作罪轻辩护，涉及到当事人自由或者财产这样较高的权益，一定要征求当事人的意见，若不能达成一致，虽然律师有独立的辩护权，律师还是退出辩护为宜。作为当事人，也应该正视现实，强行要求律师不顾现实作无罪辩护并非明智的选择。
二、关于罪轻辩护的思路
1、轻罪辩护。轻罪辩护也就是从行为的性质着手，指出当事人的行为不符合公诉机关指控罪名的犯罪构成，而可能符合一个处罚更轻的罪名。比如公诉机关指控当事人构成故意杀人罪，但是根据案件证据和刑法的具体规定，当事人行为不符合故意杀人的犯罪构成，而可能涉嫌故意伤害致人死亡。当然，这种性质之辩是建立在证据和法律之上的，任何脱离罔顾证据和法律而作的狡辩是没有意义的。
2、犯罪情节。犯罪情节可以反映犯罪行为对社会的危害程度、主观恶性和危险性，从而对量刑有着重要影响，犯罪情节或者影响着基准刑的确定，或许对基准刑的调节起着重要作用。所以刑事辩护律师在选择罪轻辩护之后，就要认真研究案件的犯罪情节，提出案件中对被告人有利的情节，从而争取在量刑上获得从宽。
3、量刑情节。顾名思义，量刑情节就是对量刑起着调节作用的情节，以法律是否明确规定为标准，量刑情节可以分为法定情节和酌定情节。辩护律师不应仅满足于提出具体的从宽情节，而且应该具体地提出该从宽情节对量刑的具体作用，比如从宽的幅度。酌定情节法律中没有明确规定，但是在罪轻辩护的过程中不可忽视，对于轻罪而言，悔罪态度良好、被害人谅解等情节对是否能使用缓刑有着重大意义，对于死刑案件而言，被害人是否谅解这样的酌定情节也会起到重要意义。
4、认罪程序。普通程序中的认罪答辩程序，可以作为被告人从宽处理的一个理由，在被告人对基本犯罪事实无异议且认罪的情况下，选择认罪答辩程序。可以从宽。
5、刑罚执行方式。如果刑罚属于拘役、三年以下有期徒刑，辩护律师就应该认真地分析能否对被告人适用缓刑。笔者曾有文章《刑事辩护律师如何提出缓刑建议》，这里就不再累述。
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作者：邓世运