现实生活中，不少人不能正确理解“定金”与“订金”的区别，以至于象诸如购房、买车、订餐等经济交往中出现尴尬，甚至被商家所套，后悔莫及。
其实只要我们稍加留意，就不难从字面上较为直观的区分“定”与“订”的不同。“定”即确立、确定；“订”即订立、预定。从法律层面上讲，“订金”是一个规范的法律概念，是合同当事人为确保合同的履行而自愿约定的一种担保形式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签立合同时，对定金必须以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。交付定金的一方如果不履行合同，无权要求对方返还定金；接受定金的一方如果不履行合同，需向交付定金的一方双倍返还定金。债务人履行债务后，定金应抵作价款或者收回。需要特别指出的是，定金作为合同履行的一种担保，在我国《担保法》中规定，担保合同（即定金条款）是主合同的从合同，若主合同无效，从合同（定金条款）也无效（另有约定的按约定办理）。通俗的说，若合同无效，定金条款亦无效，收取定金的一方应返还定金。但由一方过错造成主合同无效的，过错方应承担相应的民事责任，而不是没收或双倍返还定金了。还有一点就是定金不得超过主合同标准额的20%。而“订金”不是一个规范的法律概念，它实际上是一种预付款的性质，是当事人的一种支付手段，并不具备担保性质，当合同不能履行时，应根据双方当事人的过错承担违约责任（不可抗力除外）。

相比之下，“订金”虽不是法律上的“定金”，但在我们的经济交往中却经常使用，一字之差意思大相径庭。有些个人或商家利用人们法律知识欠缺和签合同时的疏忽大意，故意设下陷阱，将定金写成订金，以逃避法律制裁。为了避免损失，建议与他人或商家签合同时，一定要睁大眼睛，留神看准，以免上当受骗。

千阳法院 刘治科