联合国维和行动是与整个国际格局结构密切相关的。从1945年第二次世界大战结束到1991年12月苏联解体。世界经历了长达近半个世纪的两级格局时期。两极格局终结后，世界处于新旧格局交替之际。美国仍是惟一超级大国。但是特别是“9·11”事件以来，国际形势更加复杂多变，热点问题层出不穷，非传统安全问题对人类的威胁明显增大；国际上反对单极化和单边主义，要求多极化和多边主义的呼声不断高涨。世界多极化趋势进一步增强。结构是根据其组成部分的排列方式定义的，只有排列方式的改变才是结构性的改变。国际体系的结构是指国际体系中物质性权力的分配格局，即系统单元(国家)依其相对国力在体系中的相应位置的排列。国际系统结构是由单位的数量和类型以及国际系统中的权力分配状况决定的。“极”(Polarity)指的是行为体的数量以及它们的实力分配状况，因此体现着国际系统的结构。肯尼思·华尔兹的结构现实主义认为，只要无政府状态保持不变，那么系统的稳定就与主要行为体的命运休戚相关。二者联系的密切性在于大国的变化将导致系统的转型。在两极相争的系统中，权力失衡只能通过自身内部的努力来得到纠正。确保自身能够获得坚定的支持至关重要。但是两极系统中不存在这种情况，因为第三方的加入或者退出联盟并不能使两极均势发生改变。两极最能保持世界的和平与稳定。所以，美苏两极格局近半个世纪，尽管双方对峙，在世界各地争霸，由于它们大体势均力敌，各自代表一个“极”，单从“极”的力量对比中，它们保持了长期的均势平衡。总体上使世界保持了和平，没有发生大的战争，局部地区的冲突被限制在一定范围和规模内，联合国维和行动的次数才比较少，规模才比较小，影响相对不大。当然，我们反对美苏两国推行的霸权主义和强权政治。20世纪80年代末，90年代初两极格局逐渐瓦解，东欧剧变、苏联解体标志着两极格局的终结，世界进入旧的格局瓦解，新的格局尚未建立的一个特殊的新旧交替时期。原来在两极格局下被压制的矛盾和冲突不断爆发出来，世界各地热点此起彼伏，惟一超级大国美国推行单边主义的单极政策，不但不能使世界更加和平与稳定，相反遭到了世界绝大多数国家的反对，激化了矛盾，世界各国要求多极化，加强联合国作用的呼声不断高涨，联合国在维持世界和平中的作用更加突出，得到了世界大多数国家的支持，联合国维和行动前所未有的活跃，参加联合国维和行动的国家不断增多，维和次数急剧上升，规模空前。联合国维和行动成为维持国际和地区和平与安全的一把利剑，为人类和平与进步事业做出了巨大贡献，为实现和谐世界理念提供了有力保证。
　　三、联合国维和行动是构建和谐世界的重要途径
　　
　　2005年9月15日，中国国家主席胡锦涛在联合国成立60周年首脑会议上发表了《努力建设持久和平、共同繁荣的和谐世界》的演讲，全面阐述了构建“和谐世界”的重要理念。提出“应该尊重各国自主选择社会制度和发展道路的权利。相互借鉴而不是刻意排斥，取长补短而不是定于一尊。推动各国根据本国国情实现振兴和发展；应该加强不同文明的对话和交流，在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展，努力消除相互的疑虑和隔阂，使人类更加和睦，让世界更加丰富多彩；应该以平等开放的精神，维护文明的多样性，促进国际关系民主化，协力构建各种文明兼容并蓄的和谐世界”。和谐世界是人类追求的崇高目标，也是中国政府审视国际国内各种机遇和挑战而郑重提出的一项重大的全球治理理念。与联合国宪章的宗旨和原则是完全一致的，正在得到世界上越来越多的国家和人民的理解和支持。构建和谐世界不是空中楼阁，维持国际和平与安全是其前提条件，因此，构建和谐世界首先就要使世界保持和平与稳定，一个动荡不安，战乱纷起的世界绝对不是和谐世界。
　　在系统理论中，结构是一个有生命力的概念，它产生于主要单元之间的互动，是指一系列约束性条件，结构是全范围内的组成部分，使得系统能够被视为一个整体。定义一个结构必须忽略单元是如何联系的(即如何互动)，而关注它们在彼此的联系中所处的地位(即如何排列和定位)。肯尼思·华尔兹的结构现实主义理论认为两极最能保证国际系统的和平与稳定。在多极系统中，四极是可以接受的最小数目，因为国家可以结成联盟，并且确保相当大的稳定性。“五”被视为另一种临界数目，在其中一国可以担当平衡者的角色，从而使之成为能够保证稳定性的最小数目。因此，要保持世界和平与稳定，单极肯定不行，这样霸权国会我行我素；两极由于双方相互制约，能在一定程度上保持世界和平与稳定，但并不能使世界处于和谐状态。冷战时期，美苏两极长期对峙，虽然没有发生大规模的战争，但世界长期处于不正常的状态，冷战阴影在世界上至今仍挥之不去，和谐世界无从谈起。两极格局的终结为实现和谐世界提供了可能。目前，世界处于一超多强、多极化趋势逐渐明朗的转折时期。一个多极化的世界可能是三极、四极、五极，或者更多极，总之是多极和多边主义。多极和多边主义才有利于构建和实现和谐世界，作为实践多边主义的最佳场所。联合国在构建和谐世界中责无旁贷，因此，必须维护联合国的权威。联合国维和行动是联合国在实践中创造出来的一项行之有效的维持国际和平与安全的实际行动措施，半个多世纪的实践证明联合国维和行动在促进地区热点问题的解决、缓解危机等方面卓有成效。所以，构建和谐世界必须进一步积极开展联合国维和行动。
　　肯尼思·华尔兹的结构现实主义是一种高度简约化的理论，它以理性主义为宏观理论假定，以国际体系为研究层次，以体系结构为主要自变量，以国家行为为主要因变量，以国际体系无政府性为基本体系条件，构建了一个现实主义的科学理论体系。同时它自身也存在不少缺陷，如过度强调结构的作用，把单元(国家)除实力之外的一切特征，如国家的政治体制、意识形态等全部排除在研究范畴之外。这固然为单元在系统中由于有相同的属性而有利于类比提供了极大方便，但是，事实上单元自身的其它特征在系统中同样发挥着重大作用；同时，认为两极最能保持世界的和平与稳定，这有待商榷。但是它为分析国际现象提供了一种新的思路，影响深远。两极格局瓦解15年后，国际形势发生了重大的变化。全球化深入发展，推动国际关系深刻变革，和平、发展、合作越来越成为世界的主旋律。与此同时，影响世界和平与发展的不稳定因索正在增多，地区热点尚未解决，非传统安全问题影响上升，反对单边主义和单极化，要求国际关系民主化和多极化、多边主义的呼声显著增强。面对复杂多变的国际形势，“我们要摒弃冷战思维，树立互信、互利、平等、协作的新安全观，建立公平、有效的集体安全机制，共同防止冲突和战争，维护世界和平与安全。联合国作为集体安全机制的核心，在保障全球安全的国际合作中发挥着不可替代的作用。其作用只能加强，不能削弱”。只要世界各国共同努力，遵守联合国宪章的宗旨和原则，继续积极开展维和行动，坚持结构现实主义所认可的多极化和多边主义，“彼此以善邻之道，和睦相处”，人类就能创造一个和平、安全、繁荣的和谐世界。