在司法考试刑事诉讼法命题中，该原则内容几乎每年必考，因此必须认真掌握。在理解上述内容时，需要注意以下几点。

　　《刑事诉讼法》第15条规定：有下列情形之一的，不追究刑事责任，已经追究的，应当撤销案件，或者不起诉，或者终止审理，或者宣告无罪：

　　（一）情节显着轻微、危害不大，不认为是犯罪的；

　　（二）犯罪已过追诉时效期限的；

　　（三）经特赦令免除刑罚的；

　　（四）依照刑法告诉才处理的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的；

　　（五）犯罪嫌疑人、被告人死亡的；

　　（六）其他法律规定免予追究刑事责任的。

　　学习本原则，重点掌握两个方面：一是不予追究刑事责任的6种法定情形；二是在不同诉讼阶段采取的不同处理方法。

　　1、情节显着轻微、危害不大，不认为是犯罪的，是指根据《刑法》规定不构成犯罪的情形。例如，盗窃案件的数额未达到法定数额标准，故意伤害造成他人轻微伤等，其性质是不构成犯罪，因而不应当追究刑事责任。但可以移送有关主管部门进行处理，如移送公安机关依据《治安管理处罚法》进行处罚等。

　　2、犯罪已过追诉时效期限的，一般不再追究刑事责任。《刑法》第87条规定了对于刑事犯罪的追诉期限：法定最高刑为不满5年有期徒刑的，经过5年；法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，经过10年；法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过20年。如果20年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。但是，在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制；被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。

　　3、经特赦令免除刑罚的。现行宪法规定，有权发布特赦令的是全国人大常委会。经特赦令免除刑罚的犯罪分子，不论其刑罚已经执行一部分还是完全没有执行，都等同于其刑罚已经执行完毕。以后无论何时，公安司法机关都不能以其刑罚没有执行或者没有执行完毕为由，再次对其进行刑事追诉，包括不得按照审判监督程序进行追诉。

　　4、依照刑法告诉才处理的犯罪，没有告诉或者撤回告诉的。根据我国《刑法》分则的相关规定，侮辱罪、诽谤罪（严重危害社会秩序和国家利益的除外）、暴力干涉婚姻自由罪（致使被害人死亡的除外）、虐待罪（致使被害人重伤、死亡的除外）和侵占罪是告诉才处理的犯罪。国家将这些犯罪的起诉权交由被害人行使，被害人有权根据情况决定是否起诉，公安司法机关应尊重被害人的选择。被害人选择不起诉，或者起诉后又撤回起诉的，公安司法机关也就无权追究或者继续追究被告人的刑事责任。

　　值得注意的是，如果被害人是因受强制、威吓无法告诉的，人民检察院和被害人的近亲属也可以告诉；对于这样的告诉，人民法院应当受理。被害人是无行为能力人或者限制行为能力人以及由于年老、患病、聋、盲、哑等原因不能亲自告诉的，其法定代理人、近亲属也可以代为告诉。

　　5、犯罪嫌疑人、被告人死亡的。如果犯罪嫌疑人、被告人死亡，就“没有了承担刑事责任的主体”，因此，追究刑事责任已经没有意义。

　　需要注意的是，在审判阶段，对于被告人死亡的，其处理方式有两种：（1）通常情况，对于被告人死亡的，应当裁定终止审理；（2）对于根据已查明的案件事实和认定的证据材料，能够确认被告人无罪的，应当判决宣告被告人无罪。反之，如果确认被告人有罪，或者有罪、无罪存疑的，一律裁定终止审理。

　　6、对上述不予追究刑事责任的6种法定情形，人民检察院在审查起诉阶段的处理方式是不起诉，这种不起诉属于法定不起诉、绝对不起诉。

　　但需要注意的是，根据《高检规则》第262条、第263条的规定，人民检察院在审查起诉阶段，发现没有违法犯罪行为以及犯罪行为并非犯罪嫌疑人所为时，不是作出不起诉处理，而是退回侦查机关或者本院侦查部门，此即为“程序倒流”。具体为：

　　（1）对于公安机关移送审查起诉的案件，发现犯罪嫌疑人没有违法犯罪行为的，应当书面说明理由将案卷退回公安机关处理；

　　（2）发现犯罪事实并非犯罪嫌疑人所为的，应当书面说明理由将案卷退回公安机关，并建议公安机关重新侦查。如果犯罪嫌疑人已经被逮捕，应当撤销逮捕决定，通知公安机关立即释放；

　　（3）审查起诉部门对于本院侦查部门移送审查起诉的案件，发现具有上述情形之一的，应当退回本院侦查部门建议作出撤销案件的处理。