竞争择优的原则，即在公务员的录用、公开选拔和职务晋升等方面，引人竞争机制。在公开、平等的基础上，在报考者之间、公务员之间展开竞争，实行优胜劣汰，优升劣降，好中选优，以使优秀人才脱颖而出，使公务员队伍保持生机和活力，从整体上不断提高公务员的素质，提高行政效率。

　　竞争的目的是为了择优，而择优的前提是必须存在竞争。竞争择优是公开平等的目的和必然结果。公务员法对竞争择优在制度设计方面给予了充分体现：在录用主任科员以下及其他相当职务层次的非领导职务公务员，采取公开考试、严格考察、平等竞争、择优录取的办法；根据考试成绩确定考察人选，根据考试成绩、考察情况和体检结果，提出拟录用人员名单；机关内设机构厅局级正职以下领导职务出现空缺时，可以在本机关或者本系统内通过竞争上岗的方式，产生任职人选；厅局级正职以下领导职务或者副调研员以上及其他相当职务层次的非领导职务出现空缺，可以面向社会公开选拔，产生任职人选；确定初任法官、检察官的任职人选，可以面向社会，从通过国家统一司法考试取得资格的人员中公开选拔。