本罪是指司法工作人员使用暴力逼取证人证言的行为。本罪客观上表现为使用暴力逼取证人证言的行为。暴力是指对证人使用有形力的一切方法，暴力的程度没有限定；暴力的对象是证人，但对这里的“证人”宜作广义理解，即包括被害人；逼取证人证言，是指强迫证人作出特定内容的证言（包括被害人陈述）。本罪主观方面只限于故意，以逼取证人证言为目的。
根据刑法第247条规定，犯本罪的，处3年以下有期徒刑或者拘役。致人伤残、死亡的，认定为故意伤害罪、故意杀人罪并从重处罚。