收养关系已经合法成立，当事人就应当忠实地履行因收养而产生的法定义务。否则，就可能损害收养关系当事人的合法权益，不利于被收养子女的健康成长。因此收养法规定：收养人在被收养人成年以前，不得解除收养关系。但是收养关系毕竟是一种法律拟制的血亲关系，养父母与养子女之间的感情比较容易起变化;收养方与送养方条件的改变，也能使收养的既成事实对双方尤其是被收养人不利，而有必要解除。

有鉴于此，收养法在规定收养人不得单方解除与未成年养子女的亲子关系的同时，又规定：收养人、送养人双方协议解除的除外。就解除收养关系的程序而言，收养法规定，当事人解除收养关系应当达成书面协议，并到办理成立登记的机关办理解除收养关系的登记;不能达成协议的，可以向人民法院起诉。
根据收养法的这些规定，收养关系的解除可以采取两种方式，即：协议解除和通过诉讼程序解除。
(一)协议解除收养关系收养关系既然可以依照当事人双方的协商一致而成立，也当然可以依照当事人协商一致而解除。鉴于协议解除收养关系是变更公民人身关系的重大民事法律行为，不可轻易进行，应当符合下列条件：
1.收养关系当事人必须一致同意。即无论收养关系的解除是由哪一方当事人提出，也不论收养关系是经过登记还是既经过登记又经过公证，只要是通过协议的方式解除，就必须经过双方当事人的同意。收养方如果是夫妻共同收养，就必须经过收养人夫妻双方的同意。送养人是生父母的，也必须经过夫妻双方的同意。对于养子女年满10周岁以上的，还应当征得其本人的同意。对于养子女已经年满18周岁的，应由养子女与收养人协议解除收养关系，送养人不再参与收养关系的解除。
2.协商解除收养关系，必须符合《民法通则》第55条的规定。解除收养关系与成立收养关系一样，也是一种民事法律行为，所以当事人的解除行为也必须符合民事法律行为的一般要求。根据民法通则的规定，结合解除民事收养关系的实际，要求协议解除收养关系的当事人必须具有从事解除收养关系的完全的民事行为能力，当事人协议解除收养关系的意思表示是当事人自由自愿基础上的真实的意思表示，当事人协议解除收养关系的目的、动机、内容和方式不得违反法律的规定和社会公共利益。
3.有关补偿收养人支出的生活费、教育费的问题及其他经济纠纷，应当在协议中得到妥善处理。如果双方未就此达成协议的，仍不能通过协议的途径解除，当事人只能诉请法院解决。
4.协议解除收养关系应当到民政部门办理协议解除收养关系的登记。
根据收养法的规定，收养关系自登记之日起成立。通过国家主管部门登记成立的收养关系，是不能由当事人之间的协议就解除其法律效力的。因此，《收养法》第28条规定，“当事人协议解除收养关系的，应当到民政部门办理解除收养关系的登记。”根据这一规定，当事人到民政部门办理收养关系解除登记是协议解除收养关系的必经程序。
(二)通过诉讼解除收养关系在需要解除的收养关系中，并不是所有的解除都可以通过当事人的协商而解决。如果收养关系当事人对于是否解除收养关系的问题不能取得一致意见，或者虽然对于解除收养关系取得了一致意见，但是对于有关经济补偿、损害赔偿等具体问题不能统一意见时，任何一方当事人都有权诉请法院予以解决。根据我国收养法的规定以及最高人民法院的司法解释，当事人有下述情形之一不能协商一致的，可以向人民法院起诉。
1.收养人对养子女不加善待，不尽抚养教育义务，有虐待、遗弃、剥削劳动力等行为的，送养人有权要求解除养父母与养子女的收养关系。
2.收养关系成立后，未成年养子女生父母一方反悔，要求解除收养关系的，法院为保护无过错养父母的合法权益，不应当按照解除收养关系处理。但是，生父母故意泄露收养秘密或有其他不利于收养关系的事实发生，法院可以应该生父母或者养父母的要求解除收养关系。在此情况下，生父母除应当补偿养父母为养子女支付的生活费、教育费、医疗费等费用外，还应当对侵害养父母监护权的行为负责，承担损害赔偿的责任。
3.养父母一方反悔，或者发现收养的子女有生理缺陷或者其他病症，要求解除收养关系的，一般不予支持。但是，生父母在送养时有意隐瞒的，可以予以解除。
4.养父母与成年养子女关系恶化，再继续共同生活对双方确实不利，一方坚决要求解除收养关系的，一般可准予解除。
对于不利于收养关系的因素是否足以构成解除收养关系的充分根据，由人民法院根据其程度，从保护被收养的未成年人的利益和其他收养当事人的合法利益的原则出发而自由裁量。