救助合同是救助人与被救助人之间签订的，由一方进行救助行为，而另一方支付救助报酬的合同。

海难救助的形式分为纯救助和合同救助。纯救助是指船舶遇难后未请求外来援救，而救助人自行救助的行为。合同救助是根据双方签订的救助合同进行的救助。合同救助是目前救助的主要形式。