“同居”，在法律上是指男女双方公开共同居住生活，但没有合法婚姻关系的两性结合。对以上概念需要特别说明的是，在我国，无论从法律上还是社会习俗上，对同性恋及同性婚姻均不予认可，因此，同性之间的同居关系不在本文讨论之中。从广义上来说，一切没有合法婚姻关系的男女两性同居关系都包含其中，包括事实婚姻、非法同居、未婚同居、有配偶者与他人同居以及被宣告无效和被撤销的婚姻等情况，是一种基于共同生活、居住而形成的关系。从狭义上来说，同居是指不为法律所禁止的，无配偶的男女双方自愿、长期、公开共同生活在一起，但又没有履行结婚登记手续的一种两性结合的方式。探讨同居期间的财产分割问题，需要厘清以下问题：
1、事实婚姻
最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）第五条 未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：
　　（一）１９９４年２月１日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；
　　（二）１９９４年２月１日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
        根据以上司法解释的规定，事实婚姻是指在1994年2月1日之前，男女双方同居且具备了结婚的实质要件。此种形态的同居，当事人虽然未办理结婚登记，但与经登记结婚形成的婚姻关系，采取同样保护、对待的态度。上述意见在最高人民法院主办的《人民司法》2004年第6期“司法信箱”回答中予以肯定。因此，事实婚姻并非属于本文所讨论的问题。
2、非法同居
“非法同居”的说法，最早见于1989年11月21日最高人民法院《关于审理未办理结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》（以下简称“意见”），从1989年的“意见”看来，“非法同居”既包括缺乏实质要件的两性结合，也包括缺乏形式要件的两性结合，都被纳入了“非法”的范围。之后理论界对“非法同居”的态度有所变化，2001年12月27日施行的最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）中，显然去掉了“非法”二字，即在一定程度上体现了对“非法同居”态度的变化，自此，在之后的司法实践及理论界均以“非婚同居”或“同居关系”替代了“非法同居”的说法，也即本文所讨论的“同居”。
根据上述分析，同居关系因欠缺婚姻的形式要件而非合法的婚姻关系，自然不受法律的保护，所以当事人为此发生纠纷，也不会有法律为其提供相应的救济。对于双方因财产分割产生争议，如何处理呢？实践中遵循如下原则：
一、如果双方有财产归属协议
《中华人民共和国婚姻法》第十二条规定 无效或被撤销的婚姻，自始无效。当事人不具有夫妻的权利和义务。同居期间所得的财产，由当事人协议处理；协议不成时，由人民法院根据照顾无过错方的原则判决。
因此，法律不干涉当事人就同居期间做出的财产处分，当事人的内部财产关系应充分尊重当事人的意思自治。当事人就同居期间的财产权益做出的书面协议可在当事人之间产生法律效力，双方当事人均应依约承担相应权利义务，该协议可作为司法机关处理同居期间财产分割的依据。
二、双方没有财产归属协议
 1、未办结婚登记而以夫妻名义同居生活的情形
《最高人民法院关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》(以下简称《若干意见》)第十条规定，同居生活期间双方共同所得的收入和购置的财产，按一般共有财产处理；上述司法解释中的“一般共有”，即是指《中华人民共和国民法通则》第七十八条规定的“共有”，包括按份共有和共同共有 。
该条规定：财产可以由两个以上的公民、法人共有。
　　共有分为按份共有和共同共有。按份共有人按照各自的份额，对共有财产分享权利，分担义务。共同共有人对共有财产享有权利，承担义务。
     那么，这个“一般共有”是指“按份共有”呢，还是“共同共有”呢，根据最高人民法院民事审判第一庭所著《婚姻法司法解释的理解与适用》的观点，此“一般共有”是基于共同投资、共同经营而形成的，如合伙共有财产，出资合购的共有房屋等都不是基于身份而产生的共有关系。因此，如果能够证明是一方劳动收入以及因继承、遗赠、赠与等途径所得的合法收入，均应归其本人所有；对其他共同购置的财产，则应参照其出资份额予以分割。（《婚姻法司法解释的理解与适用》（黄松有主编，2002年版）第58-61页）最高人民法院民一庭主办的2011年第22期《人民司法》所刊登的一则同居期间共同购置房产的分割案例也印证了上述观点。
另外，有配偶者与他人同居情形，与未办结婚登记而以夫妻名义同居生活的情形相比，只是在解除同居关系的程序上有所不同，在财产上并无本质不同，因此其处理方式与未办结婚登记而以夫妻名义同居生活的情形相同。
2、婚姻被宣告无效或被撤销，当事人同居期间所得的财产的情形
1988年最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国民法通则》若干问题的意见（试行）规定：88、对于共有财产，部分共有人主张按份共有，部分共有人主张共同共有，如果不能证明财产是按份共有的，应当认定为共同共有。 90、在共同共有关系终止时，对共有财产的分割，有协议的，按协议处理；没有协议的，应当根据等分原则处理，并且考虑共有人对共有财产的贡献大小，适当照顾共有人生产、生活的实际需要等情况。
2001年《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)》(以下简称《婚姻法解释一》)第十五条则规定，“被宣告无效或被撤销的婚姻，当事人同居期间所得的财产，按共同共有处理。”
根据上述规定，婚姻被宣告无效或被撤销，当事人同居期间所得的财产应按“共同共有”处理，但是，2007年《物权法》第一百零三条规定 共有人对共有的不动产或者动产没有约定为按份共有或者共同共有，或者约定不明确的，除共有人具有家庭关系等外，视为按份共有。不论从位阶上还是颁行时间先后上，都应适用《物权法》的规定，况且，最高人民法院于2008年12月发布《最高人民法院关于废止2007年底以前发布的有关司法解释（第七批）的决定》将《最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国民法通则》若干问题的意见（试行）第88条、第94条、第115条、第117条、第118条、第177条废止，理由是与物权法有关规定冲突。因此，对于婚姻被宣告无效或被撤销，当事人同居期间所得的财产亦应按照“一般共有”处理。
至此，同居期间所得财产的分割方式得到统一：按照“一般共有”即“按份共有”予以分割，也即能够证明是一方合法收入的，归其本人所有，对其他共同购置的财产，则应参照其出资份额予以分割，不能确定份额的，均等分割。当然，如果另一方在取得该财产过程中有辅助性劳动及提供生活帮助的，可根据其作用的大小确定不同的份额，同居期间为共同生活而产生的债权、债务亦应依据上述原则处理。
另外，如果一方在共同生活期间患有严重疾病未治愈，分割财产时，应予以适当照顾，或者由另一方给予一次性经济帮助。