一、矿山地质环境治理恢复保证金制度现状
近几年来，我国逐步推行矿山地质环境治理恢复保证金（备用金）制度。 [1]根据国土资源部《矿山地质环境保护规定》第18、19条，保证金遵循企业所有、政府监管、专户储存、专款专用原则，按照采矿权人履行矿山地质环境治理恢复义务情况，返还相应额度的保证金及利息。一些省、市、县也对此做出基本相同规定。据初步调查，在保证金存款利息上存在两类模式。一是湖南模式，备用金存放银行以活期计利息，2009年利率在0.5%左右浮动；二是安徽模式，保证金利息按国土资源部门与银行签订的保证金缴存管理协议确定。2008年3月，安徽省采用招标形式确定保证金缴存银行为省工商银行，年利率5.41%，高于银行同期活期存款利率。在保证金及其利息上存在的问题主要有：
（一)关于保证金所有权问题：各级规定都明确保证金归采矿权人所有，但其法理基础尚待进一步商榷。保证金交付国土资源部门后到底归谁所有？
（二)关于保证金利息所有权问题：各级规定都明确利息归缴存的采矿权人，但与有关保证金所有权规定一样，其理由并不充分。
（三）关于保证金存款利率问题：国土资源部规定对此没有涉及。湖南的规定是银行计付活期利息，安徽是采用招标形式确定，高于活期。保证金存款利率如何计为宜？
（四）关于保证金利息的去向问题：各级规定都是在矿权人履行矿山地质环境治理责任后，利息连同保证金给付采矿权人。问题一是利息该否给付采矿权人，给多少为宜？二是国土资源部门是否存在合理使用此利息的空间？
二、保证金及其利息归有关国土资源部门所有 [2]
（一）矿权人交付保证金的对象是国土资源部门
1、保证金是对采矿权人履行矿山地质环境治理义务的担保。这种担保法律关系的主体一方是采矿权人，另一方是国土资源部门。保证金只能认为是采矿权人交到国土资源部门。
①以招标拍卖挂牌形式出让采矿权时，保证金是对成交确定书的担保。《探矿权采矿权招标拍卖挂牌管理办法》（试行）第20条第2款第6项规定，成交确认书应当包括矿山环境保护要求。该条第3款明确，成交确认书具有合同效力。保证金是对这种行政合同的担保，具体而言，是对此合同中地质环境保护条款的担保。对于协议出让采矿权的，保证金是对该协议的担保。
②有些地方还采取国土资源部门与采矿权人签订矿山地质环境恢复治理承诺书（湖南）、责任状（云南）等方式，进一步细化了采矿权出让合同中地质环境保护条款。这些书、状是更加具体的矿山地质环境治理行政合同。保证金是对此合同担保。
安徽省在办理采矿权登记前，制作《签订＜矿山地质环境治理恢复和保证金缴存承诺书＞通知书》，采矿权申请人签订《矿山地质环境治理恢复和保证金缴存承诺书》。这种通知书和承诺书是一种更为标准的矿山地质环境治理恢复行政合同和担保合同。保证金即是依此两个合同给付到国土资源部门。
（二）保证金自矿权人交付国土资源部门之日起所有权属于国土资源部门
1、这是《物权法》的规定。该法第23条规定，动产物权的设立和转让，自交付时发生效力，但法律另有规定的除外。据此，保证金作为一种货币动产，自矿权人交付国土资源部门之时起，其所有权属于国土资源部门。国土资源部门与采矿权人就这笔保证金形成债权债务关系，矿权人对这笔资金的所有权转化为债权，在履行矿山地质环境治理义务后，对这笔保证金享有返还请求权。
2、这是我国法学界的共识。中国社会科学院法学研究所梁慧星研究员认为，占有货币者取得货币所有权。 [3]中国人民大学王利明教授认为，货币因占有的移转而发生所有权转移。 [4]我国台湾郑玉波先生对此进行了精当阐释。他认为，“于交易上，如货币之占有与所有可以分离，则于接受货币之际，势必逐一调查交付货币之人（占有人）是否具有所有权，否则即难免遭受不测之损害。如此则人人惮于接受货币，货币的流通机能势将丧失殆尽，有碍交易甚巨。为交易上之需要计，货币之所有权必须与其占有相融合、相一致。” [5]
（三）利息归国土资源部门所有。国土资源部门以保证金所有人的身份与银行之间发生存款债权债务关系。在这种法律关系中，当事人是国土资源部门与银行，前者系债权人，双方约定保证金存款利率。矿权人不是当事人，没有参与此法律关系。依《物权法》第116条第2款，对于法定孳息，当事人有约定的，按照约定；没有约定或者约定不明确的，按照交易习惯取得。保证金存款利息自当按照存款协议的约定计算，并归属于作为债权人的国土资源部门。
三、保证金存款应取高于活期存款的合理利率
（一）国土资源部门依法可以争取一个比较合理的存款利率。如上所述，国土资源部门与银行之间基于存款形成债权债务关系。这是一种民事法律关系，双方法律地位平等，国土资源部门完全可以根据备用金存款期限等基本情况与银行就存款利率展开协商，也可以采用招标等形式，确定一个合理利率。
（二）国土资源部门应该争取一个比较合理的存款利率
1、银行完全可以把这笔资金作为长期贷款贷出去，牟取巨大利益。一个地方的保证金数额一般比较大，特别是一省的保证金常常是一笔巨额资金，且较长时间内保持在一个比较稳定的水平。对于延续登记的矿山，已缴保证金一般用于抵缴，不会退付矿权人。对于部分关闭矿山，在矿权人完成治理责任后国土资源部门要退付保证金；但与此同时，也有一些新设矿山要缴保证金。二者相抵，保证金总额一般不会变化太大。
2、如果国土资源部门不要求较高利息，以活期计得利息，那么，这笔巨额资金的放贷利润由作为市场经济一般主体的银行（绝不是国家）赚取了，这既是不必要的，更是不合理的。
四、利息去向
国土资源部门可以依法把保证金利息用于矿山地质环境治理。具体而言：
（一）这笔较高利息原则上应用于矿权人总体。国土资源部门是保证金及其利息的所有权人。按照专款专用原则，应把保证金利息用于矿山地质环境治理。同时，国土资源部门之所以可以从存款银行要求高于活期的利息，是因为对各个矿权人交付的备用金加以集中管理，这些分散的资金经集合后才具有一定时期的稳定性，银行才得以把这笔资金作为长期贷款。也就是，只有矿权人所交保证金的总体才能获得高于活期的存款利息。这笔较高利息原则上应用于矿权人。
（二）国土资源部门可以利用这笔钱建立一种矿山地质环境治理基金，用于组织开展不特定的矿山地质环境治理。地质环境问题具有隐蔽性、长期性。已经治理并验收通过且保证金已退付甚至矿权人已消失后仍然可能出现矿山地质环境问题，这时可以用这笔资金组织进行治理。对于矿山地质环境问题造成巨大灾难，矿权人破产都难以治理和赔偿的，可从这笔资金中组织赔付和治理。对由于采矿等多因素引起的地质环境问题一时难以分清治理责任的，也可用这笔资金予以先行治理。
（三）国土资源部门可以依约定把部分利息给付矿权人，但以活期利率计付为宜。国土资源部门与矿权人之间就保证金形成债权债务关系，双方可以约定采矿权人所能分享的利息。给付矿权人的利息以活期计为宜。除上所述理由，某一个具体的采矿权人随时可以申请分期验收，申请退保证金。单一笔资金与活期存款没有实质区别。
