1998年8月份，经结算李某尚欠王某饲料款5850元，并向王某出具了欠条，同年年底，王某向李某催收该欠款，李某说过个吧月再还。后因王某生了场病，生意上的事照顾不过来，这事就给耽搁了。去年王某清理衣物时发现了这张欠条，于是王某又找到李某，当时李某手头上比较紧，只还了王某1000元钱。今年王某再去催问余款时，李某却说：“律师说了，诉讼时效已过了，这钱可以不还了。”王某认为李某去年归还了其1000元钱，诉讼时效已中断，遂向法院起诉，法院驳回了其诉讼请求。 

　　评析：

　　我国《民法通则》第一百四十条规定：“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。”可见诉讼时效中断事由必须发生在诉讼时效期间内，诉讼时效期间届满，就不存在诉讼时效中断的问题了。诉讼时效期间届满后根据有关法律和司法解释还可能出现两种情况：一是义务人自愿履行。尽管诉讼时效期间届满，但欠款事实依然存在，不过由法定债变为自然债后，义务人既可以部分履行，也可以全部履行，义务人只履行了部分义务，剩余部分无能力或不愿再履行，权利人也不能向法院主张权利了。二是对旧债务的重新确认。这有两种情况：第一，当事人协议履行，重新达成还款协议；第二，义务人在权利人催收债务通知单上签字或盖章，视为对旧债务予以认可。对旧债务的重新确认形成的是一个新的法律关系，不能与诉讼时效中断混为一谈。1998年年底，王某催收李某欠款时可构成诉讼时效中断，后来到2004年再去催收时，早已过了诉讼时效，这时李某偿还了部分欠款，并不表示诉讼时效已中断，当时王某要是要李某重新写过一张欠条或写个还款保证，他的债权就可重新受到法律保护了。高安市人民法院 ：刘志刚