一、香港司法制度的基本特点
《中华人民共和国香港特别行政区基本法》(以下称《基本法》)根据“一国两制”方针，对香港特别行政区的基本政治制度和法律制度做出了规定和安排。现行香港的司法制度既保留了回归前港英时期司法制度的基本架构，又因回归以后特别行政区取得终审权而发生了某些变化。香港司法制度的基本特点是：第一，以三权分立为基础的司法独立。《基本法》第 85条规定：香港特别行政区法院独立进行审判，不受任何干涉，司法人员履行审判职责的行为不受法律追究。在香港，无论是立法，行政、司法机构的人员，还是律师或学者，均从三权分立的角度认识和看待司法独立原则。他们认为，香港特别行政区权力架构的基础原则是立法、行政，司法三权分立，司法独立是三权分立的核心概念，是香港法制的首要原则，法官在法制中扮演确保行政行为和立法行为符合《基本法》和法律的重要角色。
第二，香港特别行政区享有司法终审权。在英国统治时期，香港虽然设有法院系统，但不享有终审权，英国枢密院司法委员会作为最终上诉法院，行使终审权，这从一个方面反映了香港作为英国殖民地的政治和法律地位。回归以后香港享有司法终审权，《基本法》第2条和第82条明确规定，香港特别行政区享有终审权，终审权属于香港特别行政区终审法院。这是香港司法制度发生的最重要的变化，反映了“一国两制”原则下香港司法体制的高度独立。
第三，实行陪审团制度。在英国统治时期，香港与英国一样实行陪审团制度。回归后，根据《基本法》第86条规定，原先在香港实行的陪审制度的原则予以保留。陪审团制度是香港司法制度最重要的特点之一。陪审员由一般市民担任，每一个心身健康，品格良好、熟悉中文或英文、年龄在21—65岁之间的市民，都有资格出任陪审员。高等法院司法常务官每两年编制一份陪审员名册，并每周随机从中抽选出若干陪审员。陪审团的职责是在刑事案件、某些民事案件以及死因裁判案件中对争议事实予以认定。
第四，法院体制独具特色。主要体现在两方面：一是职能方面。比如，高等法院同时设立了原诉庭和上诉庭，本院原诉庭审理的案件可以向上诉庭上诉。二是初级法院的设置上。香港特别行政区初级法院的设置体现了专业性特点，在一般的裁判法院之外，还设立了专业性的审裁处。
第五，在司法诉讼模式上实行当事人主义。在诉讼中，法院充分尊重当事人的诉讼权利，法官严守中立立场，不介入诉辩双方的辩论，不主动调查事实，整个诉讼程序体现了诉辩双方的对抗。
二、香港的法院体制及其法院职能
香港有一套比较完善和复杂的法院系统。分别是： (一)终审法院。香港终审法院于1997年7月1日成立。终审法院是香港特别行政区级别最高的上诉法院，香港法例第484章《香港终审法院条例》第17条规定了终审法院的各项权力，第484章《香港终审法院规则》规定了终审法院的审理程序。终审法院由首席法官、三位常任法官，一位非常任法官组成，非常任法官由香港或者世界上其他实行普通法的地区的人士担任。终审法院的职责是管辖上诉案件。在刑事方面，对于高等法院上诉法庭的判决以及对于高等法院原诉法庭做出的不能向上诉法庭上诉的判决，终审法院有是否受理上诉的斟酌权。在民事管辖方面，相对较为复杂，大致有四种情形：1、对高等法院上诉庭审理的争议金额在100万元以上的民事案件的上诉，终审法院应当受理；2、对高等法院上诉庭审理的民事案件提起的上诉，如果上诉的问题重大广泛或具有关乎公众的重要性，上诉庭或终审法院需酌情决定终审法院是否受理；3、如果高等法院上诉庭或原诉庭对于当选的候选人能否就任行政长官作出判决或命令，终审法院应酌情决定是否受理上诉；4、对于高等法院原诉法庭审理的某些民事案件，如果所涉问题重大广泛或关乎公众，或关乎法律或基本法的诠释，则无需经过上诉法庭便可直接交由终审法院处理。 2004年，终审法院共审结上诉案件67件，其中刑事案件46件，民事案件21件。
(二)高等法院。高等法院由上诉法庭和原诉法庭组成。上诉法庭的法官包括高等法院首席法官和9名上诉法庭法官，职能是：审理不服原诉法庭或区域法庭作出的民事或刑事判决的上诉案件；审理不服土地审裁处及其它法定审裁处的判决的上诉案件；就下级法院提出的法律问题作出裁决。原诉法庭由25名法官组成，其民事、海事、刑事管辖权均没有限制。对于严重的刑事案件，均由原诉法庭一位法官连同由7人或9人组成的陪审团共同审理。原诉法庭也有上诉管辖权，审理不服聆案官、裁判法院，劳资审裁处、小额钱债审裁处、淫亵物品审裁处、小额薪酬索偿仲裁处的裁定而提起的上诉。原诉法庭还负责外国判决和仲裁裁决的登记与执行。除上诉庭和原诉庭以外，高等法院还设有1名司法常务官、3名高级副司法常务官，5名副司法常务官，他们可以行使原诉法庭独任法官的某些职权，如聆讯简易程序申请、评估损害赔偿等。2004年，高等法院上诉庭共审结案件件1147件，其中刑事案件933件，民事案件208件，刑事复核案件6件。原诉庭共审结17417件，其中上诉案件 1855件，原诉案件17104件。
(三)区域法院。区域法院有33位区域法院法官、1位司法常务官、2位副司法常务官。主要职责是： l、管辖民事案件。区域法院有权审理索赔金额在5万元以上100万元以下的案件。对于根据《雇员补偿条例》提出的申索、根据《税务条例》提出的税项追讨、根据(业主与租客条例)进行的欠租扣押，区域法院享有专属管辖权。另外，区域法院有权管辖离婚、收养、家庭暴力等家事纠纷案件。2、管辖刑事案件。区域法院有权审理除了谋杀、误杀、强奸等严重案件以外的所有可公诉案件，也有权审理裁判法院移送的简易程序案件，判处的监禁刑期最高为7年。区域法院审理刑事案件，不设陪审团，由法官单独审理。3、有限的上诉管辖权。根据多项条例的规定，区域法院有上诉管辖权，审理不服各审裁处和法定团体的决定提起的上诉。
(四)裁判法院。裁判法院设有总裁判官、主任裁判官、裁判官、特委裁判宫。全港设有?处裁判法院，享有广泛的刑事司法管辖权，可审理多类可公诉罪行和简易程序罪行，一般情况下，有权判处2年以下监禁和罚款10万以下。所有刑事检控均需在裁判法院展开，律政司司长可根据罪行的严重程度，将案件移交区域法院或高等法院原诉庭审理。裁判法院还设有少年法庭，审理对不满16岁人提起的刑事控诉案。 2004年，各裁判法院共审结案件214002件。
(五)审裁处和专责法庭。香港特区设有4个审裁处和1个专责法庭。土地审裁处由一名高等法院原诉法庭法官担任庭长，两位区域法院法官担任土地审裁处法官，主要管辖有关土地、住所、物业管理等方面的争议。劳资审裁处由一位主任审裁官和十一位审裁宫组成，主要审理在香港境内违反雇佣合约和学徒合约的案件。小额钱债审裁处由一位主任审裁官和七位审裁官组成，采用简易、灵活的程序审理5万元以下的索赔案件。淫亵物品审裁处由一位裁判官和两位以上审裁委员共同主持，负责裁定有关物品是否淫亵或不雅。死因裁判法庭由两名死因裁判官主持，负责调查在香港发生的需要报告的死亡案件。
三、香港的法官制度
在香港，法院和法官是法律和正义的守护者，享有崇高的社会地位。为了保证司法独立和法官中立，香港建立了一套完备的法官制度，从任职资格、遴选程序、任职承诺、任期，免职等各个方面提供了充分的制度保障。
(一)法官任职资格。《基本法》第92条规定，香港特别行政区的法官和其他司法人员，应根据其本人的司法和专业才能选用，并可从其他普通法适用地区聘用。因此，要担任法官，必须具有司法和专业才能。在实践运作中，法官必须具有在香港或其他普通法适用地区取得的专业法律资格及相关经验。较高级的法官一般从香港杰出大律师中聘用，或者从司法机构内部或律政司高级人员中提升。而且，根据香港基本法第90条规定，终审法院和高等法院的首席法官必须由没有外国居留权的香港永久居民中的中国公民担任。
(二)法官委任程序。《基本法》第。88条规定，香港特别行政区的法官，根据独立委员会的推荐，由行政长官任命。根据(司法人员推荐委员会条例)，独立推荐委员会由9名委员组成，分别是3位法官、3位律师、3位业外人土，3位法官中必须包括终审法院首席法官，并作为当然主席，3位律师中当然包括律政司司长。除两位当然委员外，其他委员均由行政长官任命。在独立推荐委员会会议中，如果超过两票否决，决议便不生效。委员会提出委任建议后，由行政长官任命。终审法院法官和高等法院首席法官的任命，还需由行政长官征得立法会同意，并报全国人大常委会备案。
(三)法官任职承诺。区域法院或更高级别法院的法官在获得委任后，必须向行政长官做出承诺，任期完成后不会在香港执业律师或大律师。法律更明文规定，终审法院的法官任职结束后不得在香港执业。以上规定使得法官一旦被任命便不再与私人执业的法律界有任何联系，目的在于防止利益冲突，消除公众疑虑，巩固法官的中立地位，使法官的中立性更加明确和清晰。
(四)对法官职务行为的保障。《基本法》第85条规定，司法人员履行职责的行为不受法律追究。根据这一规定，法官在执行职务时，享有广泛的保障，不会因以法官身份所做出的行为而承担法律上的责任，包括立法机关也不得质疑法官的职务行为。这种制度安排，旨在保证和维护法官在执行职务时观点的独立。
(五)法官的任期与退休。通常情况下，香港的法官可以一直任职到退休。区域法院法官的退休年龄为60或65岁，高等法院和终审法院法官为65岁。法官退休后，可以获得稳定的生活保障，特区政府将按不低于原来的标准，向其本人及家属支付退休金，酬金、津贴和福利费。
(六)法官免职。根据《基本法》第89条，第90条的规定，香港特别行政区的法官只有在无力履行职责或行为不检的情况下，行政长官才可根据终审法院首席法官任命的不少于三名当地法官组成的审议庭的建议，予以免职。终审法院首席法官只有在无力履行职责或行为不检的情况下，行政长官才可任命不少于五名当地法官组成的审议庭审议，并根据其建议在征得力发挥同意后免职，免职决定须报全国人大常委会备案。总之，香港法官的任职资格要求较高，任免程序严格，任期有保障，职务行为不受法律追究，法官与律师业界限分明。以上种种制度安排均有助于保障法官的职业素质和中立地位。
四、几点启示
第一，香港的法院系统不是按行政区划设置的，有利于维护司法独立。香港的终审法院，高等法院，区域法院管辖的地域范围相同，区别只是级别管辖不同。在基层司法机构中，七所裁判法院分布于港岛、九龙，新界各区内，地域管辖不以行政区域为界限。四个审裁处和一个死因裁判法庭虽属基层司法机构，但地域管辖范围均达于整个香港，不隶属于某一个行政区。法院设置脱离行政区划，有利于维护司法的独立性和统一性。相比而言，内地法院严格按行政区划设置，不利于克服地方保护主义的干扰。
第二，香港基层司法机构设置体现了专业性特点，具有借鉴意义。香港的土地审裁处，劳资审裁处、小额钱债审裁处、淫亵物品审裁处，死因裁判法庭均属专业性法院，专门负责审理特定类型的案件，这种法院设置有利于维护法制统一，保证案件质量，也方便审判管理。内地虽然也设有专门法院，但在制度设计理念和细致程度上均有差距，香港的做法可以给予我们一定启示。
第三，香港法官制度的许多方面值得借鉴。法官必须从有法律专业资格和相关经验的人士中任命，有利于保证法官队伍的素质；法官由独立委员会推荐并由行政长官任命，有利于保证法官的中立地位；法官任职承诺有利于树立法官在公众心目中的中立形象；法官职务行为不受法律追究，有利于法官独立行使职权；法官任期、退休制度，对于保证法官廉洁和中立都具有积极意义。《法官法》颁行后，内地法官制度改革提上议事日程，一些改革措施已进入实践探索阶段，因此，香港法官制度的借鉴意义也应予重视。
作者：尹佐海
