2003年8月，最高人民法院、最高人民检察院、公安部、司法部联合印发《关于开展社区矫正试点工作的通知》，从此，以社区矫正为代表的刑罚改革拉开了序幕，社区矫正正式进入我国刑罚执行领域，目前，我国已有江苏、上海等六省市先行启动试点工作。
　　社区矫正是一个“舶来”概念，它起源于西方，盛行于当代西方各国，且为联合国的一些规则、宣言所认同。我国在经过20世纪末长时间的理论关注后，考虑到国别政治、经济、文化及历史的差距，顾及我国当代犯罪率不断上涨、监狱收容数量、监禁改造之后果、社会改造资源效用的发挥，以及刑罚经济、趋向人道宽缓的未来走向，谨慎地确定了社区矫正的适用范围为五种对象：(1)被判处管制刑罚的罪犯;(2)被宣告缓刑的罪犯;(3)被裁定假释的罪犯;(4)被暂予监外执行的罪犯;(5)被剥夺政治权利在社会上服刑的罪犯。
　　社区矫正，社会上有人简单地把它理解为“判了刑不进监狱”。固然，社区矫正，就其场所来讲，不是在监狱，而是在社区，被判了刑的罪犯不是在监狱服监禁刑，而是在狱外服非监禁刑。但这种“不进监狱”、不服剥夺人身自由监禁刑的罪犯只是少数，这种非监禁刑罚措施是针对罪犯中符合一定条件的人施加的——不需要进监狱服刑或者不需要再留在监狱服监禁刑。因此，所谓社区矫正，其实是与监禁改造相并列的一种刑罚执行方式，具体的讲，是将符合社区矫正条件的罪犯置于社会上，在特定社区内，由公安、检察、法院、司法等专门国家相关，在相关社会团体和民间组织以及社会志愿者的协助下，根据判决、裁定确定的期限，矫正罪犯的犯罪心理与犯罪行为，促进罪犯顺利回归社会的刑罚执行活动。我国当前试点社区矫正，是对人类刑罚文明成果的借鉴，是与世界刑罚发展走向的积极趋同。
　　“刑期于无刑”，这是人类刑罚运作目标的最高追求，对于一种具体的刑罚来讲，刑罚不是为了惩罚而惩罚，虽然基于社会正义，刑罚中不可避免地含有报应性惩罚的内涵，但刑罚根据的功利需求促使刑罚不仅要通过惩罚限制或剥夺罪犯已有的犯罪能力与行为，而且要通过刑罚过程，努力达到彻底根除罪犯的犯罪能力与行为，促使罪犯终身不再犯罪，由此，刑罚中不能仅有惩罚，还要有改造，要“改造可改造之人”。社区矫正的首要目的应当在于改造符合条件的可改造之人。在这一问题上，对于符合条件的可改造之人的对象选定，笔者认为，前述五种对象的适用范围似有不妥，笔者不揣剪陋，试提出校正意见。
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