1.所谓法的传统，指一个国家或一个民族世代相传的、有关法的观念和制度的总和。

　　2.所谓法律文化指一个国家或地区的法律长期以来所形成的知识、意识、技术和调整方法等内容的总和，一般可分为物化的、制度的和观念的三个层面。

　　（1）所谓物化的层面指法律文化通常以某种物化的形式表现出来。

　　（2）所谓制度的层面，指法律文化表现为与传统相关的各种具体的制度。

　　（3）所谓观念的层面，指人们思想意识中关于法的种种看法。

　　3.中国法律传统

　　（1）认识中国古代法的传统，应该注意：

　　首先，我国古代的“法”与西方的“法”具有不同的涵义。汉语中，古人所说的法、刑、律三词涵义是相通的，核心是刑。另外，古代汉语中的法完全是以权力为基础的，法自君出，君主言出法随。从功能上看，我国古代的法主要是统治工具。

　　其次，中国古代“法”的指导思想是以儒家学说为基础的道德理想主义。

　　再次，中国古代法的传统体现在礼、法之间的关系中。

　　（2）在上述思想背景下，中国古代法的传统表现为：

　　①在秩序的规范基础方面，礼法结合，以礼为主；

　　②在秩序价值基础上，等级有序，家族本位；

　　③在规范的适用方面，恭行天理，执法原情；

　　④在法律体系的内部结构上，民刑不分，重刑轻民；

　　⑤在秩序的形成方式上，无讼是求。

　　综上所述，中国古代法律文化是比较独特的，是以道德理想主义为基础的，其基本特征就是强调宗法等级名分。