1．特赦的对象基本上只限于战争罪犯。除第一次特赦包括部分反革命罪犯与普通刑事犯外，其他几次特赦的对象都是战争罪犯。
2．特赦的范围是一类或几类犯罪人，而不是个别犯罪人。
3．特赦的前提是犯罪人在服刑过程中确实有改恶从善的表现。一方面，对尚未宣告刑罚或者没有开始执行刑罚的，不实行特赦；另一方面，也并非对执行过一定刑期的战争罪犯均予以特赦，只是对其中确有改恶从善表现的犯罪人，才予以特赦。
4．对需要特赦的犯罪人，根据其罪行轻重与悔改表现实行区别对待：罪行轻因而所判开罚轻的，予以释放；罪行重因而所判刑罚重的只是减轻刑罚。
5．特赦的效力只及于刑而不及于罪，即特赦的效力只是免除执行剩余刑罚或者减轻原判刑罚，不是免除执行全部刑罚，更不是使宣告刑与有罪宣告无效。