追诉时效是刑法规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限。
犯罪已过法定追诉时效期限的，不再追究犯罪分子的刑事责任；
已经追究的，应当撤销案件，或者不予起诉，或者宣告无罪。
各国对追诉时效规定不一，最长的达30年，最短的仅3个月。
《中华人民共和国刑法》第八十七条[1]规定，犯罪经过下列期限不再追诉：
（一）法定最高刑为不满5年有期徒刑的，经过5年。
（二）法定最高刑为5年以上不满10年有期徒刑的，经过10年。
（三）法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年。
（四）法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过20年。
如果20年后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。