我国《《继承法》》第25条规定，“继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，作出放弃继承的意思表示。没有表示的，视为接受继承”。根据这一规定，放弃继承必须在继承开始后，遗产处理之前作出。继承开始之前，继承尚未开始，不存在放弃继承的问题。因为，这时继承人只是具有一种期待权，即将来继承遗产的可能性。因此，假如某些继承人在被继承人死亡之前曾向其他法定继承人作出过放弃继承的意思表示，但在被继承人死亡之后没有重申这种意思表示，应当视为接受继承。而遗产处理之后，继承人当然不能再放弃继承。
　　从上述规定可以看出，我国《《继承法》》对继承人放弃继承没有规定具体的期限，而世界上其他国家的《继承法》一般都对放弃继承的期限作出具体的规定。如美国《统一《继承法》典》规定，继承人放弃继承权的期限从被继承人死亡后六个月为之。《日本民法典》、《瑞士民法典》规定，接受或放弃继承的权利，经过法律为不动产物权所规定的最长的时效期间而消灭。我国台湾地区的民法认为继承的抛弃应当在继承人知悉其得继承之时起两个月内为之，不在法律规定的期限内抛弃继承权的，事后纵为抛弃也不发生法律效力。
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