过继是我国民间从旧社会延续至今的一种传统习俗，特别是在广大农村，过继行为还大量存在。是指没有儿子的夫妇，为了所谓的延续香火、传宗接代，以亲兄弟、堂兄弟的儿子作为自己的儿子，并以儿子的身份送葬，然后分得起家产的行为。从法律角度看，这种过继的行为以重男轻女、传承香火等封建伦理观念为基础，我国现行的《婚姻法》、《继承法》并不承认这种关系。对于此类过继的儿子的继承权问题，最高人民法院《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》第三十八条规定，“过继”子女与“过继”父母形成扶养关系的，即为养子女，互有继承权；如系封建性的“过继”、“立嗣”，没有形成扶养关系的，不能享有继承权。
对于传统的“过继”行为，能否形成收养关系是是否享有继承权的直接依据。如果过继的儿子在过继后仍然与亲生父母生活，其过继行为只是为了延续香火或者在过继父母时以儿子身份送葬的，过继的双方不能享有继承权。但是，如果过继后，过继子随继父母共同生活，并与生父母之间脱离了父母子女关系的，视为事实上的收养，双方具有相互继承的权利。