要式合同是指依据法律规定，应具备特定形式的合同。如法律规定须以书面形式签订的合同，就属于要式合同。

格式合同是指当事人一方预先拟定合同条款，对方只能表示全部同意或者不同意的合同。

也就是说，对于要式合同，虽然其形式必须是法定的，但其内容还是由双方当事人合意决定的。

而格式合同则不同，虽然其形式没有法定要求，但其内容却是由一方当事人预先拟定好的，对方只能表示同意或者不同意。