首先，先说两个关键数字：2年和20年!
一是、借款合同或者欠据(民间俗称欠条或者借条)内约定了还款日期的，那么自还款期届满的次日起2年内为诉讼时效，过了2年，将会很大可能失去胜诉权。


为什么说可能呢，因为万一对方在诉讼环节没有提到诉讼时效的问题，那么就有可能胜诉，不过，这个概率很低。


二是、借款合同或者欠据没有约定还款日期的，简单的说就是借款合同自打借条之日起20年为诉讼时效;对于没有履行期限的欠条，在债务人出具欠条时，债权人就应当知道自己的权利已经受到了侵害，因此，权利人应当在欠条出具之日起两年内向人民法院主张权利。不过，欠条的特殊性决定了时效的特殊性。
 
   我国《民法通则》对债务清偿规定了诉讼时效。如果未能在诉讼时效期间内行使权利，债权人就不能向人民法院主张权利，否则，将承担驳回诉讼请求等败诉的后果。
 
   但你是否注意到，《民法通则》第140条有这样的规定：“诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。”
 
   有鉴于此，在快到诉讼时效期满时可以采取下面10种自救措施，使诉讼时效中断，转被动为主动，以实现自己的权利。
 
1、要求债务人写出还款计划
      与债务人协商，制定还款计划或协议。这样诉讼时效从还款计划的履行期限届满时起再开始计算，就可以延长即将过去的诉讼时效。
 
2、与债务人对账
      在对账中有催收债权的意思表示，既便于诉讼又能延续诉讼时效，诉讼时效从对账之日起再开始计算。
 
 3、起草与债务人清欠会谈纪要
      对于一时还不上债的单位，采用这种方法，既不伤和气，又能掌握清欠的主动权，也能引起诉讼时效重新计算。
 
4、要求债务人找担保人
     保证在一定期限内还款，逾期不还，由担保人偿还，诉讼时效从还债期限届满之日起重新计算。
 
5、找第三者证明曾问债务人主张过权利；诉讼时效从主张权利之日起重新计算。
 
6、保留证据
     如请求清偿债务时出行的车票、住宿发票、信函、电报等，证明一直在主张权利。
 
7、每次清欠，尽量要求债务人支付路费
     支付的路费从欠款中扣除，这样也可使债权人的诉讼时效得到延长。
 
8、提起诉讼
      向有管辖权的法院起诉，原诉讼时效中断。
 
 9、让债务人同意履行
      债务人对债权表示承认、请求延期履行、提供担保、支付利息等都被视为同意履行义务。要求债务人立字据、签订清偿债务的协议或制备忘录。债务人不愿立字据的，可邀请无利害关系的第三方或有关单位见证，保存债务人同意履行的电话记录、录音磁带、信件、电报和电传等。
 
10、通过非诉讼方式主张权利
        根据最高人民法院《关于贯彻执行<民法通则>若干问题的意见》规定，权利人向人民调解委员会或者有关单位提出主张权利的请求，从提出请求时起，诉讼时效中断。经调解达不成协议的，诉讼时效时间即重新计算;如调解达成协议，义务人未按协议规定期限履行义务的，诉讼时效期间就从履行期限届满时重新计算。此外，债务人向仲裁机关或有关主管机关主张权利的，也可引起诉讼时效中断。