自治区、自治州、自治县的自治机关除行使宪法规定的一般地方国家机关的职权外，还行使宪法、民族区域自治法和有关法律授予的自治权。民族自治地方的自治权是民族区域自治的核心。我国民族区域自治机关的自治权具有四个特性，即：广泛性与局限性的统一，从属性与自主性的统一，单享性与众享性的统一，地域性与全局性的统一。其主要内容包括：第一，制定自治条例和单行条例；第二，对上级国家机关的决议、决定、命令和指示可以变通执行或停止执行；第三，管理地方财政的自主权；第四，安排和管理地方经济建设事业的自主权；第五，管理本地区文化、教育、体育、卫生等事业的自主权；第六，使用和发展本民族语言文字的权利；第七，组织本地方公安部队。在社会主义市场经济条件下，提高认识，树立正确的自治思想，促进自治权的实现，是民族自治地方实施“九五”计划，向2010宏伟目标迈进的大事，学者们结合自治权的特点和目前现状提出了自己的看法和建议。