1、民法上把民事权利义务的取得、丧失及变更的期日或期间称为期限，亦即一切民事法律关系均须于一定期日或期间内发生其效力。

　　2、期限的效力有：

　　（1）决定民事主体的法律地位，即民事主体的法律地位由期限决定。

　　例如自然人的民事权利能力自出生之日起开始，自死亡之日终止；有民事行为能力人在宣告死亡期间实施的民事法律行为有效，等等；

　　（2）决定民事权利取得、丧失及变更，即民事权利的取得、丧失或变更由期限决定。

　　例如所有权从财产交付之时起移转；民事权利请求诉讼保护的时效期间；继承自被继承人死亡时开始，等等；

　　（3）决定民事义务的存在与否，即民事义务的承担由期限决定。

　　例如在子女未成年期间父母的抚养义务；在债的关系有效期间债务人的给付义务；在专利权存续期间的实施义务，等等