按照《婚姻法》第八条的规定，以夫妻名义同居生活，但尚未办理结婚登记的事实婚姻，在当事人采取补办结婚登记的补救措施后，事实婚姻即转化为合法婚姻关系。但对事实婚姻在补办登记的效力如何认定，立法没有明确规定。对此，在司法实践中不同认识。补办结婚登记的溯及力，就是指事实婚姻关系的当事人在补办结婚登记后，婚姻效力是否及于事实婚姻形成之开始。因这关系到结婚年限的计算、结婚登记档案的填写以及当事人双方在补办登记前基于共同生活业已形成的权利义务关系的确定。一种观点认为，既然法律规定允许补办，就意味着补办后对补办前以夫妻名义同居关系的认可，具有溯及既往的效力，这样既有利于保护女方的利益和该事实婚姻关系存续期间出生的子女的合法权益，也有利于在处理涉外婚姻纠纷时全面保护我国公民的权益。但补办的效力是否迫及到同居事实的开始，不能一概而论，关键要看当事人双方均符合法定结婚实质要件在什么时候，什么阶段，另外，还应尊重当事人双方的意愿。
相反的观点认为，从1994年2月1日《婚姻登记管理条例》规定未经结婚登记的婚姻关系无效且不受法律保护后，人们对事实婚为无效婚姻并按非法同居关系的处理有了一定的认识，在司法实践中操作的也很见成效，如果法律对补办登记前的以夫妻名义同居关系给予认可，就是对事实婚的认可，是一种倒退，这对禁止早婚也不利。因此，即使补办了登记，也不应有溯及力，即“管后不管前”。我们认为，修改后的《婚姻法》虽然规定未办理结婚登记的应补办登记，但并不就意味着立法对事实婚姻予以认可。这只是基于我国实际情况，出于对妇女和儿童利益的保护，而对符合结婚实质要件的男女未办理结婚登记即以夫妻名义同居生活关系的一种补救规定，同时也是对结婚登记必要性的着重强调。当然采取补办登记这种补救措施不是无条件的，其效力也不是无限制的。首先，根据《婚姻法》和《婚姻登记管理条例》的规定，补办登记的主体必须是已具备法定结婚实质要件，只是欠缺法定结婚形式要件的男女双方，并不是所有以夫妻名义同居生活，尚未办理结婚登记的男女均可补办结婚登记。其次，既然《婚姻法》规定可以补办登记，那么，补办登记的效力就应具有溯及既往的效力。它不仅认可事实婚姻关系在补办登记后的合法婚姻效力，而且对补办登记前的事实婚姻关系也应予以认可。
但对补办登记前婚姻效力的追及认可，是以没有办理结婚登记即以夫妻名义同居生活的男女双方，必须具备结婚的法定实质要件为条件的，即补办登记的溯及力自男女双方均符合结婚的实质要件时起算，而不是溯及到男女双方以夫妻名义同居生活时。因男女同居时可能会有一方或双方不符合法定结婚条件，将补办登记的效力溯及到男女双方均符合结婚实质要件时起算，较为科学合理，避免了将不符合结婚法定条件的男女双方认定为合法夫妻现象的发生。如，甲男和乙女，于1996年10月未办理结婚登记即以夫妻名义同居生活，《婚姻法》实施后的2001年5月申请补办登记。经审查，双方均符合结婚的法定条件，颁发结婚证。这时，甲男和乙女的婚姻关系效力就从1996年l0月开始发生。如果经审查，乙女在同居时才满18周岁，未达法定的20周岁婚龄，而申请补办登记时已达到法定婚龄的，其婚姻效力就应从双方均达法定婚龄的1998年10月开始发生。