定金是一个规范的法律概念，它是合同当事人约定的，为保证合同的履行，由一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不得超过20％），预先支付给另一方当事人的一定款项。根据我国民法通则和担保法的规定，定金是债权担保的一种方式。从法律规定的定金罚则来看，定金为解约定金，即交付定金的一方当事人不履行约定债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。同时，定金也具有证约定金的性质，即具有证明合同成立和存在的作用。此外，因为定金于债务履行后可以抵作价款，所以定金也就具有预先给付的性质，这是定金与订金的相同之处。 而订金不是规范的法律用词，目前法律上没有明确规定。订金常用于承揽合同、服务合同场合。它是一方先交付一笔现金给对方，以作为己方履约的担保。其目的不外乎解决收受订金的一方的资金周转短缺，从而增强其履约能力。《最高人民法院关于适用<中华人民共和国担保法>若干问题的解释》第118条“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。也就是说“订金”的作用、含义双方专门约定，如未明确约定“订金”具有上述“定金”性质的，“订金”不具有担保的作用，也就是说不能“双倍返还”，此时，“订金”的作用相当于预付款。所以订金与定金最本质的区别在于，订金不具备债的担保性质，收受订金的一方违约，只需返还所收受的订金即可，而无需双倍偿付。