所谓法律的施行时间即法律的生效时间。法律的公布和实施是不同的概念。法律的公布是指由特定机关将通过的法律向全社会予以公告，法律的施行是指法律开始生效。有的法律在公布的同时即予施行，即自公布之日起就正式施行，发生法律效力。有的法律在公布的同时或者过一段时间起试行或者暂行。有的法律自公布之日起一段时间后再正式施行，本法的施行就属于这一类型。行政许可法为什么要在公布后自2004年7月1日起施行呢？主要有两个方面的原因：一是实践中行政许可的设定、实施和监督管理情况比较复杂，特别是行政许可的设定情况比较混乱，在这部法律的正式施行前，有关机关对自身设定行政许可的情况需要进行清理，使之与本法的有关规定一致起来，这个清理需要较长的一段时间。二是行政许可法是一部十分重要的法律，关系到行政审批制度改革的方向和行政机关管理职能的转换，关系公民、法人或者其他组织的权利保护，而这部法律又规定了很多具有创新意义和开拓意义的内容，对于行政机关和公民、法人或者其他组织来说，都需要一个学习和领会的过程。因此，在法律公布后的一段时间内再正式施行，可以有比较充分的时间让有关方面来大力宣传这部法律，让各级行政机关和广大公民、法人或者其他组织来深入学习和掌握这部法律中的一系列规定，为今后很好地贯彻实施这部法律打下扎实的基础。