基本养老金以前又称退休金、退休费，是一种最主要的养老保险待遇。按照国家有关文件规定，劳动者在年老或因工、因病丧失劳动能力后，根据他们对社会所作的贡献和所具备的享受养老保险资格或退休条件，按月或一次性支付货币形式的养老保险待遇，主要用于保障职工退休后的基本生活需要。《国务院关于建立统一的企业职工基本养老保险制度的决定》（国发[1997326号）指出：本决定实施后参加工作的职工、个人缴费年限累计满15年的，退休后按月发给基本养老金。