变相传销是与传销几乎同时产生的一种违法行为，最初表现为组织者假借“双赢制”、“特许加盟经营”、“网络销售”、“市场营销”等名义，从事传销的行为。逐步演变为现在的借用传销的形式，从事集资诈骗等违法犯罪的商业欺诈行为。其实也就是各国司法机关称为的“金字塔式销售”、“文字链”、“滚雪球销售”、“锁链式销售”、“金钱游戏”、“投资彩票”等。尽管文字描述的不同，但其行为却如出一辙，即：通过招募人员，发展网络，对其招募人员以其发展人员的数量为依据计提报酬。