(一)税款和债务清偿概述

　　债务人死亡后只有一个债权人时，不会发生债务的清偿顺序问题，既便债权人有多个，债务人的遗产大于债务，足以清偿全部债务时，债务的清偿顺序也无多大意义。但债权人是多人而死亡的债务人的遗产不能清偿债权人的全部债款的情况下，债务的清偿按债权的性质来确定先后顺序是必要的。债务人死亡时所遗留财产是个总体，既包括财产权利，也包括财产义务。它们在继承开始后同时按照法律规定移转给继承人。继承人放弃继承，即是对权利的抛弃，自可不再承担相关义务。遗产中的财产义务有两方面的内容。一方面是依法应当缴纳的税款。这是被继承人对国家所承担的义务。税收具有强制性、无偿性和固定性，依照法律纳税是公民的一项基本义务。为了保障国家利益，被继承人生前所欠缴的税款，自应由继承人依法清偿。另一方面是一般的财物债务，即被继承人作为债务人对相对的债权人所负有的给与债务。劳务债务不在其内，因为它是一种行为债务，一般不能由第三人履行。这些财物债务多数因合同关系而产生，也可能因侵权行为、不当得利或者无因管理而产生。由继承人依法清偿这些债务，既是为了保护债权人的合法财产权益，也是维护一定的经济秩序，保障正常的民事流转的需要。

　　自然人死亡案件债务有两个显著特点：其一，它是自然人个人所应承担清偿义务的债务。它包括纯属用于个人需要所欠下的债务和共同债务中应由其清偿的份额。这里的共同债务可能是夫妻共同生活中形成的债务，也可能是在与其他家庭成员的共有关系中所形成的债务，还可能是在合伙经营中所欠下的债务。其二，它是自然人个人生前所欠付的债务。遗产既然系自然人死亡时所遗留的个人财产，其债务自应以其生存时所负为限。因此，自继承开始后因殡葬及处理继承事务所形成的债务，不应列入自然人个人债务之中。

　　(二)税款和债务的清偿原则与清偿方法

　　我国继承法关于被继承人(债务人)债务的清偿原则有三项，即：一是有限清偿原则。即继承人对被继承人(债务人)应缴税款与所欠债务不负无限清偿的责任，而仅仅以继承遗产的实际价值负有限的清偿责任。有限继承(又称限定继承)原则虽已被当代多数国家的法律认同，但不少国家规定了繁琐的程序。与此相反，我国继承法将它作为一项当然原则，既无需继承人另外作出意思表示，也无需为此而开出遗产清册，明确而易行。二是保留特定继承人遗产份额原则。我国的继承制度体现着养老育幼的精神，不论是法定继承还是遗嘱继承中，法律都要求对生活有特殊困难的缺乏劳动能力的继承人给予照顾，并不得取消他们必要的遗产分额。与此相一致，在清偿税款和债务方面也应保护他们的权益。为此，最高人民法院关于贯彻执行《继承法》若干意见第61条强调：“继承人中有缺乏劳动能力又没有生活来源的人，即使遗产不足清偿债务，也应为其保留适当遗产”。三是清偿债务优于执行遗赠原则。我国《继承法》第34条规定：“执行遗赠不得妨碍清偿遗赠人依法应当缴纳的税款和债务”。其目的在于防止公民利用遗赠形式转移财产，从而损害国家和债权人的利益。

　　我国继承法有关税款和债务的清偿方法是这样的——当继承人只有一人时，自应单独承担清偿被继承人欠缴税款和所负债务的责任，而在共同继承中，除遗嘱有特别指定的以外，原则上各继承人应按其继承份额比例分担有关税款和债务的清偿责任。在清偿方法上可以在下列两种中选择其一：第一种是先行清算与清偿，然后分割遗产。在分割剩余遗产时把偿还债务的份额一并计算在内，从而作到各个继承份额中权利与义务的均衡。第二种是先行分割遗产，然后由各继承人分别清偿按比例分担的债务。但各继承人应对债权人负连带责任，以保护债权人的利益不受损害。

　　在遗产已被分割而未清偿债务时，如果在同一继承关系中既有法定继承又有遗嘱继承和遗赠的，按照最高人民法院贯彻《继承法》的“意见”第62条规定，首先应由法定继承人用其所得遗产清偿债务;不足清偿时，剩余的债务由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还;如果只有遗嘱继承和遗赠的，由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还。确定这样一种先法定继承后遗嘱继承的清偿责任顺序，既是为了对债权人的利益加以保护，也体现了遗嘱继承优于法定继承的原则，表现出对被继承人的意愿以及遗嘱继承人和受遗赠人按照遗嘱取得遗产的权利的尊重。

　　我国继承法没有规定债务的清偿顺序，世界上许多国家都有规定，如匈牙利民法典中规定，债权人对某件遗产拥有抵押债权或拥有请求特别满足权的时候，有权按保证数额得到全部满足，殡葬开支、继承开支应优先于其他债务。按照我国民法理论，债务人死亡案件债权清偿顺序分优先债权和普通债权。债权人在遗产上有抵押权、质权、留质权等情形的债权的效力不应当受债务人死亡的任何影响而先于普通债权得到清偿。倘若在供担保之物或权利不足以清偿其债务时，仍可以与普通债权处于同一清偿顺序而受到清偿。优先债权清偿完毕后清偿普通债权，普通债权清偿应包括那些附有条件而条件尚未成就的债权。

　　债务人遗产扣除优先债权后，不够清偿法院已确定的普通债权，多个债权人对遗产的请求份额标准怎样确定，我国继承法没有规定，而世界各国民法中几乎都有规定，如日本民法典中规定，必须用继承的财产按各个债权额的比例进行偿还。我们应按照民法理论的公平原则确定份额标准，对于各项普通债权按其数额的比例计算，分别予以确定清偿数额。