一般认为，义务即应当为或者不为一定行为的限制或约束。所谓公务员的义务，是指国家法律对公务员必须作出一定行为或不得作出一定行为的约束和强制。公务员义务的涵义：第一、公务员的义务以公务员的身份为前提。第二、公务员必须作出一定的行为或不得作出一定的行为，即具有作为和不作为的义务，一方面，公务员负有积极作为的义务，必须依法主动地做出某种行为，如公务员必须依法执行公务、履行职责等；另一方面，公务员负有消极的不作为的义务，不得做出某种行为，如公务员不得贪污、盗窃、行贿、受贿或者利用职权为自己和他人谋取私利等。第三、这种义务是对公务员的约束。公务员是行使公权力，执行公务的人员，对其手中掌握的权力如果不作规范加以严格限制，就可能被滥用。所以，必须严格规定公务员的义务，而且，义务具有强制性，公务员不得放弃或不履行自己的义务，否则，要承担相应的法律责任。按照我国公务员法的规定，我国公务员应当遵守下列义务：
　　模范遵守宪法和法律
　　宪法是全国各族人民根本意志和最高利益的集中体现，是国家政治、经济、文化等社会生活有序运行的基石和保证。法律是根据宪法制定的，由国家强制力保障实施的行为规范。遵守宪法与法律，是各个国家机关、各种社会组织和每个公民的义务。作为行使公权力的公务员，应当树立宪法至上的思想，维护宪法与法律的权威，自觉在宪法和法律的范围内活动，成为守法的模范和楷模。 模范遵守宪法和法律的核心意义是对于宪法的忠诚。所谓对宪法忠诚是指以最好的能力与智力，以自身的言论与行为来维护宪法的权威与促进宪法的落实。就积极方面而言，对于宪法的忠诚就是要凡是有利于宪法实施的事情都尽最大的力量去做，就消极方面而言就是凡是有害于和不利于宪法的事情都应当予以反对和回避。
 　　认真履行职责
　　认真履行职责，努力提高工作效率
　　(1)公务员应当按照权限履行职责。这包含两层涵义：第一，该权限是明文规定的权限。公务员行使权力、履行公职应遵循依法原则，这是建设法治国家的基本要求。公务员只能在法律明文规定的范围内行使权力，不得超出法律的规定行动，否则就是滥用职权。第二，该权限属于实体法上的权限。实体法是确认权利义务关系以及职权和责任为主要内容的法律，公务员履行职责所依照的权限是实体法上所规定的权限，例如食品卫生法第二十七条规定：“食品生产经营企业和食品摊贩，必须先取得卫生行政部门发放的卫生许可证方可向工商行政管理部门申请登记”。食品卫生行政主管部门相关职位的公务员在进行食品卫生执法时可以依照这一规定，审查批准食品生产经营企业的许可证件，其只能在这一范围内行使权力，而不能超越这一权限从事消防器材等方面的审批。
　　(2)公务员应当按照规定的程序履行职责。在这里，所谓程序是指权利义务实现的步骤、顺序和方式。公务员应按照规定的程序履行职责，因为公正的、公开的程序能够使得实体的权利义务得到公平的实现，有利于更好地保护公众、公民的合法权益。目前，对行政程序规定比较集中的法律有行政处罚法、行政许可法等等。公务员须按照法律规定的程序行使其权限，例如，食品卫生行政主管部门相关职位的公务员在审查批准食品生产经营企业的许可证的时候就必须按照行政许可法规定的有关申请受理、审查与决定、期限、听证等法律程序进行审批。
 　　(3)公务员应当认真履行职责。在这里，认真履行职责的涵义有三层：一是应亲自履行职责，非有正当理由，并依照规定程序，不应将自己的职责委托他人来履行；二是应按时办公，不得迟到早退，请假须有正当理由并经过上级领导批准；三是不能擅离职守，一般情况下应坚守岗位，遇到突发的特别紧急的事件，应经过上级领导同意后才能离开，出差、休假也应及时回到自己的岗位。 (4)公务员应当努力提高工作效率。公务员享有较好的福利待遇，工作比较稳定，这虽然有利于稳定公务员队伍、维持社会安定与秩序，但也容易带来公务员效率低下、官僚作风严重等问题。因此，规定公务员提高工作效率的义务有利于公务员高效地为公众提供优质服务。同时，公务员应努力提高工作效率也是我国宪法提出的要求，我国宪法第二十七条第一款规定：“一切国家机关实行精简的原则，实行工作责任制，实行工作人员的培训和考核制度，不断提高工作质量和工作效率，反对官僚主义。”
　　接受人民监督
　　全心全意为人民服务，接受人民监督 我国宪法第二十七条第二款规定：“一切国家机关和国家工作人员必须依靠人民的支持，经常保持同人民的密切联系，倾听人民的意见和建议，接受人民的监督，努力为人民服务。”人民群众是社会主义国家的主人，社会主义现代化建设事业必须依靠人民。国家机构及其工作人员的任务就是反映人民的愿望和要求，全心全意为人民服务。根据宪法的规定，所有的公务员都必须认真贯彻党的群众路线，采取群众路线的工作方法，深入实际，调查研究，把人民群众分散的意见科学地结合起来，形成计划、政策和法律、法规，然后再在群众中加以贯彻实施，“从群众中来，到群众中去”；经常保持同人民群众的密切联系，倾听人民的意见和建议，尊重人民群众的主人翁地位和首创精神，并且依靠他们的支持来完成各项工作，自觉接受人民群众的监督，全心全意为人民服务。 公务员应当接受公民的监督，这是由我国宪法规定的，我国宪法第四十一条第一款规定：“中华人民共和国公民对于任何国家机关和国家工作人员，有提出批评和建议的权利；对于任何国家机关和国家工作人员的违法失职行为，有向有关国家机关提出申诉、控告或者检举的权利，但是不得捏造或者歪曲事实进行诬告陷害。”在国家机构及公务员履行职责的过程中，人民有权通过各种途径和形式对他们实行监督，以保证其不折不扣地代替人民行使权力，全心全意为人民服务。
 　　维护国家的安全荣誉和利益
　　维护国家的安全、荣誉和利益。公务员应当积极维护国家的安全、荣誉和利益，这首先是基于公民义务而产生的，我国宪法第五十四条规定：“中华人民共和国公民有维护祖国的安全、荣誉和利益的义务，不得有危害祖国的安全、荣誉和利益的行为。”可见，维护国家的安全、荣誉和利益是我国每个公民的义务，公务员对此更是负有更大的责任和义务。国家的安全主要包括：国家的领土、主权不受侵犯；国家的政权不受威胁；国家的社会秩序不被破坏；国家的秘密不被泄露。国家的荣誉是指国家的荣誉和尊严，它主要包括：国家的尊严不受侵犯；国家的信誉不受破坏；国家的荣誉不受玷污；国家的名誉不受侮辱。国家利益的范围十分广泛，对外主要是指国家政治、经济、文化、军事等方面的权利和利益；对内主要是指相对于集体利益和个人利益的国家利益。
　　忠于职守勤勉尽责
　　忠于职守，勤勉尽责。我国宪法第二十七条规定，一切国家机关“实行工作责任制”。公务员的所有职位都是在国家机关定职能、定机构、定编制的基础上，根据工作的需要设置的，每个职位都有明确的任务和职责。因此在每个职位上的公务员都应忠于职守，勤勉尽责，用自己的全部精力，兢兢业业、专心致志地工作，严格履行工作职责，承担起本职位的责任。只有这样才能够提高工作效率，保证国家机关的正常运行。 “服从和执行上级依法作出的决定和命令”是关于公务员服从义务的规定。规定公务员的服从义务是十分必要的。首先，现代公务员体系的组织方式是科层制，公务员应当接受上级的指挥，以保证组织系统的权威性、统一性与效率性。其次，在法治化的政治体制和现代公务员制度下，公务员的首要职责是执行法律，其对上级不是人身依附关系，服从上级的决定与命令不过是执行法律的需要，服从上级的决定与命令是执行法律的手段和方式。 公务员应当服从和执行上级依法作出的决定和命令有以下涵义：
 　　第一、公务员服从的决定与命令应是上级作出的。所谓“上级”，是指同一系统或组织中地位、等级较高的机构或人员。上级包括直接上级和间接上级，直接上级是指直接具有领导权、指挥权与主管权的上级，间接上级是指除直接上级以外的具有领导权、指挥权或监督权的上级。一般而言，对公务员实施领导应逐级进行。上级向公务员交代任务，一般应通过其主管的上级，但也可以越级直接向下级公务员发出决定与命令。
　　第二、公务员服从和执行的是上级作出的决定与命令。所谓决定和命令是指上级作出的下级公务员必须作出一定行为或者不得作出某种行为的指令。就形式而言，既有抽象行政行为的形式又有具体行政行为的形式。
　　第三、公务员服从与执行的上级的决定与命令应是依法作出的。一方面，该决定与命令的内容应是合法的。该决定与命令应在上级的权限范围之内，否则下级公务员有权不执行；该决定与命令应与上级的职务有关，例如对上级领导的私事，公务员就可以拒绝执行；该决定与命令不属于法律所禁止之事项，对于明显违背法律的决定与命令，公务员可以拒绝服从与执行；该决定与命令不属于下级公务员独立执行职务的事项，一些特殊的部门如有关的监察部门、审计部门、统计部门等，一旦法律赋予这些部门的公务员独立执行职务的权力，上级的决定与命令即不能涉及其独立执行职务的范围。另一方面，决定与命令发布的程序须合法。上级作出的决定与命令必须是依照法定的程序作出的。程序合法是内容合法的重要保障，其具有独立的价值。在日常的行政管理活动中，行政机关实施行政许可、决定行政强制措施和进行行政执行时，都需要遵循严格的法定程序，才能保障相关行政命令内容的合法，保障行政活动的公正和效率。对于未经法定程序作出的命令，公务员有权不予服从。特别是公安机关在执行拘留、监视居住、取保候审、逮捕等刑事强制措施时，来自上级命令的程序合法性，就更应当成为公务员执行命令的前提条件。
 　　第四，公务员执行公务时，认为上级的决定或者命令有错误的，可以向上级提出改正或者撤销该决定或者命令的意见；上级不改变该决定或者命令，或者要求立即执行的，公务员应当执行该决定或者命令，执行的后果由上级负责，公务员不承担责任；但是，公务员执行明显违法的决定或者命令的，应当依法承担相应的责任。
　　保守国家秘密和工作秘密
　　保守国家秘密和工作秘密。国家秘密是关系国家的安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项，包括尚未公布的或不准公布的政治、经济、军事、外交和科学技术等方面的重大事项。国家秘密直接涉及国家的安全，因此，保守国家秘密是关系到国家安全和人民利益，关系到我国社会主义现代化建设的大事。我国宪法和法律对此作了规定，我国宪法第五十三条规定，中华人民共和国公民必须“保守国家秘密”；我国1988年9月通过、1989年5月施行的保守国家秘密法第三条规定：“一切国家机关、武装力量、政党、社会团体、企业事业单位和公民都有保守国家秘密的义务。”公务员作为国家工作人员，必须严格遵守国家法律规定，增强保密观念，严格保密纪律。对公务员而言，履行保密义务的基本要求是：不该说的国家秘密不说；不该问的国家秘密不问；不该看的国家秘密不看；不该记录的国家秘密不记录；不在私人交往中涉及国家秘密；不在公共场所办理、谈论属于国家秘密的事项；不在没有保密保障的地方和设备中存贮、处理国家秘密信息和载体；不通过普通电话、明码电报、普通邮局、计算机公用网和普通传真递送、传输国家秘密信息和载体；不携带密件、密品参观、游览和探亲访友；此外，公务员对已知的窃取或者泄露国家秘密的行为，应当予以制止并及时向有关方面举报。国家秘密和工作秘密是有一定联系的。有的国家秘密是由一系列工作秘密组成的，泄露了工作秘密，就间接地泄露了国家秘密。公务员在工作任职期间负有保密的义务；在涉及国家秘密等特殊职位任职或者离开上述职位不满国家规定的脱密期限的，不得辞去公职。
 　　恪守职业道德
　　遵守纪律，恪守职业道德。公务员遵守纪律，恪守职业道德就是要严格遵守公务员从事公务活动应当遵守的纪律要求与道德准则。公务员法第五十三条对公务员的纪律作了全面的规定，包括公务员不得弄虚作假，误导、欺骗领导和公众；不得贪污、行贿、受贿，利用职务之便为自己或者他人谋取私利；不得滥用职权，侵害公民、法人或者其他组织的合法权益；不得参与或者支持色情、吸毒、赌博、迷信等活动；不得违反职业道德、社会公德等。社会公德是要求一般人共同遵守的公共道德准则，包括遵守纪律、讲究礼貌、讲究卫生等。公务员应当率先垂范，带头遵守。
　　清正廉洁
　　清正廉洁，公道正派。所谓清正廉洁、公道正派，是指要求公务员办事公正无私，廉洁自律，以个人利益服从国家利益，努力为人民服务。实现公务员的清正廉洁是党和国家的一贯要求，是维护党和政府的良好形象，加强党和政府同人民群众联系的重要措施。公务员代表国家执行公务，其权力是人民授予的，属于其所在的职位，不是属于个人的。公务员必须建立正确的权力观，正确运用手中的权力，为公共利益而工作，而不能利用职权搞不正之风，谋取私利。按照中国共产党党员领导干部廉洁从政若干准则（试行）实施办法的规定，对于党员领导干部，禁止利用职权和职务上的影响谋取不正当利益，禁止私自从事营利活动，禁止假公济私、化公为私，禁止借选拔任用干部之机谋取私利，禁止利用职权和职务上的影响为亲友及身边工作人员谋取利益，禁止讲排场、比阔气、挥霍公款、铺张浪费。
 　　其他义务
　　法律规定的其他义务。公务员法规定的公务员的义务，有的是宪法规定的国家机关工作人员义务的具体化，有的是由公务员职业本身特点决定并衍生的义务。作为公务员，对于法律规定的义务当然应当履行。规定公务员必须履行“法律规定的其他义务”，其目的和意义在于：能够弥补因职业不同，公务员法无法详细列举的公务员的其他义务，使得公务员义务的内容更加全面完整、更具体，也更能够反映时代特征与时代精神。 需要注意的是，公务员法是先规定公务员的义务、后规定公务员的权利。一般来说，法律中有关权利的规定在顺序上往往是放在义务规定的前面。而公务员法将公务员的义务放在公务员权利的前面，这种做法是与其他法律的做法有区别的，但这种顺序上的安排有其深刻的涵义，即考虑到公务员是履行公职的工作人员，需要对其严格加以约束和管理，因此，法律上先规定公务员义务可以突出强调公务员负有义务、承担着责任。有法律名言说，拥有权力的人往往会滥用其权力。公务员在履行公职的过程中，规定其义务，严格约束其行为，将其行为置于法律的管辖之下，对于维护公民权益、保持国家良好治理都是十分有益的。公务员法这种先行规定公务员义务的做法体现了控制权力的理念，也是对人民主权、公民权利理念的张扬。外国公务员法对公务员义务与权利的安排也是如此，例如，德国公务员法第三章“公务员的法律地位”中，第一节规定的是“义务”，第二节规定的才是“权利”。