违约是指“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定”。违约将承担违约责任，除非存在合法的免责事由。承担违约责任的方式之一是赔偿损失，通常为金钱损害赔偿。
　　因违约所造成的损失应予赔偿。在一般情况下，合同关系中的损害赔偿范围应与违约所造成的损失范围相适应，“赔偿额应当相当于因违约所造成的损失”，即完全赔偿原则。例如，在某一货物买卖合同中，供方承诺向需方提供2台商务汽车，价格是每台35万元。合同到期后供方提供的商务汽车中，其中一台挡风玻璃存在问题，修理需产生费用2万元，另一台发动机存在问题，需方拒绝接受，供方不能即时更换，需方从市场上购得同种型号的商务汽车1台，价格为38万元，因此，供方应赔偿因违约给需方所造成的损失5万元。
　　损失包括“合同履行后可以获得的利益”，所谓消极损失。考虑这样的情形，如果合同不履行，当事人的情形不会变坏，我们说当事人并无积极损失，但是，假如合同履行，当事人的情形就会得到改善，那么，由于一方当事人不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，另一方就损失了本应获得的可得利益，即消极损失。例如，上例中，假定需方购买商务汽车的目的不是自用，而是用于转售，市场的转售价格是38元，那么如果供方违约不能提供2台商务汽车，就使得需方不能获得通过转售本应赚取的差额利润6万元，这对需方来讲无疑是损失。
　　因此，合同关系中因违约所造成的损失，其金钱赔偿的数额应足以使受损一方当事人处于合同得到履行时一样的地位。受损一方当事人的期待因而成为损害赔偿的上限，也是受损一方当事人应获赔偿的下限，即期待性损害赔偿，通常以允诺的价值与所获得的价值之间的差价为准，或为因购买替代物而增加的费用，或为允诺的价值。
　　如何理解期待性损害赔偿呢?某些种类合同可能会产生计算损害赔偿范围的难题。在货物买卖合同中，需方可能以简单地拒绝接收瑕疵货物，避开违约损害赔偿数额的难题，而这在建筑合同中往往是不现实的。承包人或其它服务供应商违约，通常法律的救济为金钱损害赔偿，合理的数额为雇佣替代承包人完工或对工作进行纠正的费用-我国违约损害赔偿以受损一方当事人落空的期待为基础，期待性损害赔偿通常以受损一方当事人处于合同得到履行时一样的地位作为衡量的标准，实际上，损害赔偿还可以原告的信赖利益为基础：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，在履行义务或者采取补救措施后，对方还有其他损失的，应当赔偿损失”。在一些情况下，如果受损一方当事人落空期待的价值具有投机性或难以计算时，期待性损害赔偿的基础期待利益可能难以证明，这时应允许信赖性损害赔偿，假定是一件有利可图的生意，因信赖合同而产生的费用都能够通过成功的生意得到完全补偿无疑是合理的，当然信赖利益的赔偿必须在期待利益的限度之内。在一场商业演出中，在演出合同签订生效后但演出门票未发售前，某演出团体违约解除合同，由于门票未正式发售因此期待利益很难证明，合理的假定是演出能够盈利，因此演出合同签订生效后所产生的费用如广告费、场租费等应得到补偿。依信赖损失赔偿比期待损失赔偿法理上更加清晰，具体法律可依据《合同法》第112条提到的“其他损失”。
　　因违约所造成的损失，如果无论这种损失是如何的不可预料或者数额是多么的巨大都要求全部赔偿的话，那对违约方讲也太过严厉，并且也不符合通常的情理，因此，无论大陆法系还是英美法系，几乎所有的法律都对此进行限制，我国也不例外；损失“不得超过违反合同一方订立合同时预见到或者应当预见到的因违反合同可能造成的损失”。此即违约赔偿损失的可预见性规则。
　　可预见性规则并不是因果关系的规则。注意到损失是因违约所造成的，即违约与损失之间要有因果关系，似乎违约赔偿损失的范围由因果关系界定。但实际上，因果关系主要并不是用于确定违约赔偿损失的范围，而是用于给损失与违约损失划界，并不是所有的损失都是违约引起的损失。因果关系主要用于对损失进行定性，即确定违约赔偿损失的构成，而不是确定违约赔偿损失的范围。“不履行债务即使由于债务人的诈欺，关于债权人因不履行而遭受现实的损害和丧失或获得的利益所受的赔偿，应以不履行契约直接发生者为限”。
近代民法的基本原则之一是过错责任原则：“对损害承担责任的基础是过错而不是损害本身”。“如债务的不履行并非由于债务人的欺诈，债务人仅就订阅契约时所预见的或可预见的损害和利益负赔偿责任”。因此，过错可以是限定违约赔偿损失的范围的因素之一。但在我国，过错与违约赔偿损失或者赔偿损失的限制都是无关的。过错固然具有可责难性，但《合同法》中规定违约赔偿损失的条款未考虑当事人的过错，因此，我国违约损害赔偿的原则多被解释为无过错责任原则，赔偿损失的限制也是如此。即是否存在过错不是限制赔偿损失的考量因素。
　　在我国，可预见性规则才是确立违约赔偿损失的范围的依据，过错不影响违约赔偿损失的范围，而因果关系与其说确定违约赔偿损失的范围不如说确定的是违约赔偿损失的构成。在考察可预见性规则限定违约赔偿损失范围的时候，我们还需注意以下问题：
　　(1)违约赔偿损失的范围包括损失的种类或类型，也包括损失的程度或数额。英国法对此进行了区分，只要预见了损失的类型，无论这种损失的程度多么严重，都要对全部损失承担责任。法国法未进行这种区分，如果损失的程度超出想象，则损失是不可预期的。一般认为，我国法律持法国法的立场。
　　(2)可预见性的标准决定了违约赔偿损失的范围，一般认为，法律采用的是“理性人”、“常人”之类的判断标准，在司法实践中这不可避免地赋予法官较大的自由裁量权。英国法认为这个理性人标准有可能是专家的标准，我们认为对我国法律也是适用的，因为预见或应当预见针对的是违约一方而不是任何人。司法实践中，对专业人士法官一般采用了更高的标准。
　　(3)违约赔偿损失的范围是由违约一方的预见能力决定的，看来法律的着眼点是填平违约一方致人损害所造成的积极损失，而非注重满足非违约方期待利益的实现。违约损失赔偿的是受损一方的期待性利益，但这种期待应是双方协商一致基础上的期待，当违约所造成的损失是一种间接损失时，则很难肯定是否协商一致，因此，违约赔偿损失的范围由违约一方的预见能力限制是公平的。
　　(4)违约赔偿损失的范围由违约一方在订立合同时的预见能力决定。一般假定，当事人对自己所承担的风险和费用在缔约时予以考虑的，因此出现违约结果时，应以其缔约时已在他的心目中确定的风险和费用承担责任。但实际上很难明确予以确定，《合同法》已经注意到这一点，因此，虽然违约赔偿损失的范围由违约一方在订立合同时预见，但也包括“应当预见”。既然是应当预见，这个时候对预见的标准合理的选择应是预见了损失的类型即可，而不要对这种损失的程度的预见，这在故意违约的情形更是如此，否则可能纵容当事人故意违约或对违约一方过于宽松。
　　(5)可预见性规则要求违约损失的合理的确定性才应获得赔偿。只有可以证明损失的事实和数额，损失才具有合理的确定性。这在一类主张“利润损失”的赔偿中特别重要，特别当受损一方当事人的事业的完全成功取决于很多偶然性的或推测性的因素影响时更是如此。在一起出租客运合同中，由于出租方的过失，使得承租方演员错过参赛时间未能获得比赛大奖，由于缺乏合理的确定性，即使该演员的损失是可预见的，比赛大奖的损失也不能获得赔偿。