要约，是希望和他人订立合同的意思表示。要约又被称之为发价，或者叫发盘、出盘。发出要约的一方当事人叫做要约人，另一方当事人叫做受要约人或者称之为相对人。要约具有以下五个特征：

　　(1)要约须以订立合同为目的。要约的目的在于引起相对人作出承诺的意思表示，拟和相对人订立合同。

　　(2)要约必须是特定的当事人作出的意思表示。如果要约人不是特定的，而是泛指的，相对人就无法确定要约人，无法对要约作出承诺，也不可能订立合同。

　　(3)要约应向相对人发出。要约发向的相对人应是确定的，如果相对人不确定，也不能作出承诺。

　　(4)要约的内容必须是具体、确定的。要约的目的在于签订合同，其内容必须是具体而确定的，否则，相对人难以理解要约人的真实含义，也就无法作出承诺。

　　(5)要约须表明一经承诺即受该意思的约束。也就是说要约人必须在要约中表明，该要约一旦由受要约人承诺，合同即告成立，要约人就要受到约束。