1993年国家公务员暂行条例根据公务员是否承担领导职责的标准，将公务员分为领导职务与非领导职务。领导职务是指机关中具有组织、管理、决策、指挥职能的职务。非领导职务是指不具有领导职责的职务。设置非领导职务，主要是基于两个考虑：一是当时的司、处、科级领导职数较多，为了减少领导职数，因此设置一定限额的非领导职务。二是为了解决“独木桥”的难题。因领导职数有限，可以解决部分没有承担领导职务的公务员的待遇；特别是因取消公务员评职称后，设置非领导职务可以解决专业技术人员的待遇问题。

　　十多年来的实践表明，非领导职务设置解决了公务员管理的一些问题，但也带来了一些管理上的难题。第一，根据国务院《国家公务员非领导职务设置办法》的规定，“非领导职务根据工作需要设置，是实职，但不具有行政领导职责。”但现实中往往不是根据工作需要，主要是为解决待遇而任命。第二，根据《国家公务员非领导职务设置办法》的规定，各级非领导职务的设置，要依据领导职务的设置情况确定适当比例限额。相同规格的机构，领导职务职数是一定的。但现实中相同规格、不同部门的人数存在巨大差距，用“一刀切”的办法确定领导职务职数与非领导职务职数，使一些基层部门的非领导职务职数与其他部门相比出现巨大差距。非领导职务设置不平衡，难以适应队伍基数比较大的行政机关的管理需要。这种情况在公安等执法机关尤为突出。第三，设置非领导职务的初衷，是为了精兵简政、提高效率、理顺关系。但领导职务与非领导职务的区分，实际上在公务员队伍内设置了“两个跑道”。领导职务系列的吸引力依然大于非领导职务的吸引力，人们还是往领导职务系列中去挤，还是一种“官本位”的制度设计思路。在任何机关中，行政领导的毕竟是少数。以行政领导职务系列作为所有公务员的职业发展阶梯，不符合不同人才的成长规律。最终结果是，难以稳定队伍、吸引人才。